Чарлс Дарвин - нова сазнања научника откривају како је настала „гнусна мистерија" о цветницама

Научици су бацили ново светло на порекло „гнусне мистерије" Чарлса Дарвина.

Славног природњака је мучило питање како су елоуирале биљке цветнице.

Дарвин се плашио да ће ова необјашњива слагалица поткопати његову теорију еволуције, каже професор Ричард Багс.

Заборављени историјски документи показују да је Дарвинов такмац у науци тврдио да су цветнице расле захваљујући божанској интервенцији.

То је последњих месеци јако бринуло Дарвина, каже биолог еволуциониста са лондонског Универзитета Квин Мери.

„Мистерија је изгледа била посебно гнусна њему јер ју се промовисао ботаничар Британског музеја да би доказао божанску интервенцију у историји живота", каже Багс.

Шта је гнусна мистерија?

Дарвин је сковао овај израз 1879. године.

У писму најбољем пријатељу, ботаничару и истраживачу Џозефу Хукеру, написао је: „Убрзани развој, колико знамо засад, свих виших биљака у последњем периоду геолошког развоја гнусна је мистерија".

Мистерија се усредсређује на успон цветних биљака, или ангиосперми, породице биљака које производе цвеће и носе семе у плодовима.

Они чине велику већину свих познатих живих биљака, од храстова до дивљег цвећа и локвања.

Цветнице су се појавиле на Земљи релативно недавно у геолошком временском оквиру, а затим су се брзо размножиле у експлозији различитих боје, врста и облика.

„У фосилима се изненада појављују у Креди, што је отприлике пре 100 милиона година, и нема ничега што пре њих личи на скривеносеменице, а онда се изненада појаве и то у знатној разноликости", каже Багс.

Питања покренута изненадном појавом цветних биљака у срцу су Дарвинове гнусне мистерије, објашњава он.

„Зашто не постоји постепена еволуција скривеносеменица? Зашто не можемо видети прелазне облике између голосеменица - попут четинара - и цветних биљака? И зашто су, када се појаве, већ толико разнолике?"

Зашто је Дарвин био збуњен?

Дарвину је дубоко сметало како су цветне биљке освојиле свет наизглед у трен ока, док су друге велике групе, попут сисара, еволуирале постепено.

Појава цветних биљака сугерисала је да се еволуција могла брзо и нагло догодити, што је у директној супротности са основним постулатом природне селекције, Natura non facit saltum - природа не скаче.

Дарвин се поигравао идејом да су цветне биљке можда еволуирале на још неоткривеном острву или континенту.

У августу 1881. године, само неколико месеци пред смрт, написао је Хукеру:

„Ништа није необичније у историји Биљног царства, како ми се чини, од очигледно врло наглог развоја виших биљака. Понекад помислим да није негде током дугих векова постојао изузетно изолован континент, можда близу Јужног пола".

Шта је ново?

У библиотеци у Краљевским ботаничким вртовима, професор Багс је наишао на репринт предавања шкотског ботаничара Вилијема Карутерса из 1876. године које даје нови контекст Дарвиновом размишљању.

Вилијем Карутерс постао је чувар ботанике у Британском музеју и „велика фигура у то време у палеоботаници".

У предавању које је држао Удружењу геолога у библиотеци Универзитетског колеџа у Лондону, Карутерс је истакао проблем који Дарвин имао са фосилним остацима посебно скрећући пажњу на изненадну појаву цветница.

Његов коментар пренео је Тајмс и научна штампа, што је покренуло дебату у јавности.

„Карутерс је искористио гнусну мистерију да покрене напад на саму еволуцију", каже Багс.

„Сматрао је да је бог створио скривеносеменице у Креди, да оне нису еволирале".

„За Дарвина и његове пријатеље то је била анатема, у основу зато што се [Карутерс] трудио да у објашњење фосила уведе и натприродне моћи".

Али Дарвин је био у проблему.

Податке које Карутерс изнео о цветницама и фосилним остацима било је заиста тешке објаснити у контексту теорије еволуције, каже Багс.

Сматра да је то подстакло Дарвина да скује фразу „гнусна мистерија" и изложи проблем у научним часописима и објави у америчком Ботаничком журналу.

Мистерија је за Дарвина била оно што је Последња Фермаова теорема била математичару из 17. века Пјеру де Фермау, додаје.

„Даје нам увид у оно што се догађало у Дарвиновом уму последњих неколико година његовог живота и готово романтично - мистерија је попут Фермаове Последње теореме - проблем који му пада на памет у његовим последњим месецима".

И да ли је мистерија решена?

Укратко, не.

„Сто четрдесет година касније загонетка није решена. Наравно, много смо напредовали у смислу разумевања еволиције и знања о фосилним остацима, али мистерија и даље постоји", закључује Багс.

Пратите Хелен на Твитеру.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]