Сара Бејкер, докторка која је спасила десетине хиљада сиромашне деце

„Болничко одељење за самоубиства", тако су њујоршки здравствени инспектори звали Лоуер Ист Сајд на Менхетну почетком 20. века.

Међу хиљаде људи нагураних у једну једину квадратну миљу, тифоидна грозница, мале богиње, дизентерија и друге заразне болести нашле су обиље носилаца.

И у запуштеним стамбеним блоковима као што је био овај, недостатак санитарних услова и социјалне службе пружио је плодно тле за рађање микроорганизама који изазивају болести.

Ионако лоши услови у сиромашним стамбеним блоковима само су били додатно погоршани немаром њујоршког Секретаријата за здравство.

Кад је Сара Џозефин Бејкер 1908. године постала директорка Завода за дечју хигијену, првог те врсте у земљи, преузела је директнији приступ.

Преусмеривши пажњу завода на сиромашне стамбене блокове, увела је чисте дечије домове здравља, слала им обучене медицинске сестре и учила мајке науци о микробима и дечјој хигијени.

У то време, стопа смртности новорођенчади била је запањујуће и непријатно висока за један од најмодернијих градова у Америци.

Само у Њујорку, трећина деце умирала је пре навршене пете године, а у просеку је сваког лета умирало по 1.500 новорођенчади.

Те бројке можда су биле и више; кад је Бејкер започела посао, открила је да њене колеге инспектори нису пријављивали сву болесну новорођенчад нити вршили инспекцију свих делова града.

На крају прве године мандата С.Џ. Бејкер као директорке завода, стопа смртности новорођенчади у граду опала је за, процењује се, око 1.200 смрти.

Највећи део захваљујући њеној усредсређености на сиромашне стамбене блокове.

„Ишла је на места на која други људи нису желели да иду", каже Елана Конис, историчарка медицине и јавног здравља на Калифорнијском универзитету у Берклију.

Током њене тридесетогодишње каријере у области јавног здравља, Бејкер је концентрисала све напоре и ресурсе на сиромашне стамбене блокове.

Проширилa je образовне програме и обуку у нези деце, основавши програме неговатеља и увевши социјални надзор деце у школама и установама.

Кад се тридесетих година пензионисала, новински извештаји процењивали су да је спречила смрт 90.000 деце у Њујорку.

Лоуер Ист Сајд, који више нису звали „болничко одељење за самоубиства", и остатак Њујорка, путем програма јавног здравља С. Џ. Бејкер, поставио је преседан који су други градови у земљи ускоро почели да следе.

Рани дани

Рођена Њујорчанка из Покипсија, Бејкер је одабрала медицину као каријеру не толико из уверења у њен потенцијал да чини добро, већ као начин да заради новац за њену млађу сестру Мери и њихову мајку.

Њен брат је умро, а за њим је три месеца касније отишао и њен отац.

Не могавши више да приушти колеџ Васар, њен први избор, Бејкер је узела део преостале оскудне породичне уштеђевине и пријавила са на Женски медицински колеџ при Њујоршкој амбуланти, у женску медицинску школу коју су основале сестре лекарке Емили и Елизабет Блеквел.

Након што је дипломирала медицину 1898. године, Бејкер је прихватила једногодишње стажирање у Болници Нове Енглеске за жене и децу у Бостону.

Са 25 година, како је Бејкер написала у аутобиографији из 1939. године, Борба за живот, и даље је имала „прилично девојачку душу". Али радећи први пут са најсиромашнијима у великом урбаном граду, успут је одрасла.

Порађајући бебе у домовима људи, видела је услове живота у оронулим стамбеним насељима - претрпаним, запуштеним и лоших санитарних услова - у којима су сиромашни и радничка класа одгајали бебе немајући другог избора.

Кад се после стажирања Бејкер 1902. године вратила у Њујорк, придружила се њујоршком Секретаријату за здравство као хонорарна инспекторка.

Јавно здравље и даље је још било у зачетку. Њујоршки Секретаријат за здравство постао је стално тело тек 1886. године.

Али упркос младости секретаријата, у време кад му је Бејкер приступила „Њујорк је био предводник у јавном здрављу", каже Конис.

У поређењу са временом кад је секретаријат први пут основан, његови званичници сада су поседовали знање и алате теорије о микробима и бактериологије у борби против заразних болести.

У 19. веку, француски хемичар Луј Пастер развио је теорију о микробима, која је показала да микроорганизми и њихове мултипликације изазивају труљење и потенцијалне болести.

Надовезавши се на Пастеров рад, немачки лекар Роберт Кох показао је да конкретни микроорганизми стварно могу да изазову одговарајућу болест кад је идентификовао бактерију Бацилус антрацис као узрочника антракса.

Ускоро је уследило проналажење других микроорганизама који изазивају болести, укључујући оне који изазивају туберкулозу, колеру, тифоидну грозницу и кугу.

Уместо само да се лече симптоми, лекари су сада могли да спрече неке од облика заразних болести.

Уз помоћ ових напредака у медицини, Бејкер и њене колеге из Секретаријата за здравство могли су да тестирају на бактерије, постављају дијагнозе болести и вакцинишу људе.

Али кад је Бејкер започињала посао, открила је да неке њене колеге не користе до краја нове алате које су имали при руци.

„Омања превара"

Први задатак С.Џ. Бејкер у оквиру Секретаријата био је да ради инспекцију школске деце, задужење које је у аутобиографији назвала „бедном фарсом".

Она и њене колеге инспектори требало је да иду у школе, прегледају свако дете које је изгледало болесно и пошаљу га кући.

За сат времена, од ње се очекивало да посети три школе - што није остављало много времена за медицинску дијагнозу.

Неки инспектори, рекла је она, нису радили чак ни то; звали су школе телефоном распитујући се за децу, уместо да одлазе сами у школе на инспекцију.

Секретаријат за здравство баздило је на немар, устајали дуван и отаљавање - С. Џ. Бејкер

Бејкер није могла да поднесе Секретаријат за здравство. „Баздио је на немар, устајали дуван и отаљавање", написала је она, а једино достигнуће установе било је што је држало људе на плати.

„У искреним тренуцима, нисам могла да се не осећам као да је и мој властити посао омања превара, јер, чак и кад сам га обављала, знала сам да не чиним никакво добро."

У својој аутобиографији, Бејкер се присећа разговора са једним другим инспектором после једне од њихових посета школама.

Питао ју је да ли је радила инспекције оронулих стамбених блокова и пријављивала болесну децу у њима. Она је рекла да јесте.

„Али ако ми не пријављујемо болесну децу, а ти пријављујеш гомилу њих, то наше извештаје представља у лошем свету", одговорио је он.

Њен колега је био у праву: то што није радио инспекције стамбених блокова и пријављивао болесну децу заиста је изгледало лоше.

За њиховог главног надређеног није имало смисла то што је дизентерија коју је пријавила Бејкер прохујала оронулим стамбеним блоковима, док други из комшилука нису имали пријављених случајева.

Други инспектори су на крају добили отказе. Бејкер је унапређена у канцеларијског асистента главног шефа.

Наравно, делује мало вероватно да су детаљне реконструкције разговора записаних скоро 30 година касније аутентичне реч по реч.

Али данас Конис каже да постоје докази да су, у оно време, званичници и радници били плаћани за посао који нису обављали.

Гледајући све то, Бејкер се променила. „Овај спектакл званичног немара, или нечег још горег, била је кап која је прелила чашу, мислим", написала је Бејкер.

Ако није имала довољно одлучности да уђе у медицину, сада је осетила чврсту решеност да остане у јавном здравству.

Ново јавно здравље

Бејкер је 1907. године унапређена у асистенткињу Комесара здравља, а њена лична интересовања све више су се окретала здрављу новорођенчади и деце.

У року од годину дана, добила је прилику да сву пажњу посвети деци кад је постављена за директорку Завода за дечју хигијену, основаног у оквиру њујоршког Секретаријата за здравство.

Основано да би се бавио смртношћу новорођенчади, било је то прво одељење те врсте у САД.

Овим постављањем, постала је прва жена у земљи која је служила као именовани званичник здравства у некој великој општини.

Надлежност С.Џ. Бејкер обухватала је читав град. Али област на коју се највише усредсредила био је Хелс Кичен, стамбено насеље на западној страни Менхетна.

Хелс Кичен је био познат по пренасељености, мањкавим санитарним условима и водоводу, и општинском немару, прекривен прашином коју је наносио дим из фабрика.

Већина становника били су европски имигранти, свеже пристигли у земљу и присиљени економским и инфраструктурним ограничењима да живе у оронулим стамбеним блоковима.

Многи становници нису имали на кога да се угледају по питању напретка у највећем модерном граду на свету. Насеља и њихови становници углавном су били игнорисани или отписивани као безнадежни случајеви.

Али Бејкер је на то гледала другачије. Уколико мајке у овим насељима буду добиле савременије смернице како да се старају о деци, сматрала је она, онда већина смртних случајева новорођенчади и деце може бити спречена.

Године 1911, стопа смртности новорођенчади у читавом Њујорку опала је за 40 одсто

Иако то данас делује интуитивно, превентивна медицина у јавном здрављу била је новина у време С.Џ. Бејкер, као и пробни програм који је она предводила током њеног првог лета на послу.

Слала је медицинске сестре у појединачне станове да уче мајке бацилима и како се они шире; саветовала је да се доји како би се избегло млеко заражено бактеријама; учила је да се током лета бебе повијају у хладну одећу која дише; инсистирала је на честом купању; и показивала је како се дом правилно проветрава.

Ове мале промене значајно су утицале на број смртности новорођенчади - крајем лета, смрти у овој области опале су за 1.200. A 1911. године, стопа смртности новорођенчади у читавом граду опала је за 40 одсто.

Поред кућних посета, Бејкер је увела домове здравља за бебе, где су мајке могле да нађу правилно пастеризовано млеко, лишено бактерија које изазивају болести, а где су сестре могле да измере бебе и прегледају у каквом су стању новорођенчад.

Да би боље служила мајкама, развила је и издавала формулу за новорођенчад за оне које нису могле да доје.

Такође је успешно заговарала издавање дозвола и регулацију бабица за трудне мајке које се нису осећале опуштено пред мушким лекарима.

Да би помогла мајкама које су радиле ван куће, Бејкер је основала „Лигу малих мајки", која је учила девојке старости између 12 и 16 година како да се старају о браћи и сестрама бебама док њихови родитељи раде.

Иако име програма сугерише да се ове девојке припремају за мајчинство, у оно време оне су добијале боље образовање из јавног здравља од многих студената медицине.

Девојке које су се пријавиле слушале су скоро 20 часова, укључујући оне о припремању млека, превенцији болести и препознавању болесне бебе.

Добијале су беџеве и потврде о положеном курсу. До 1915. године, пријавило се 25.000 девојака.

Програми С.Џ. Бејкер за превенцију и дечју хигијену били су неприкосновени. Али она је разумела да је новорођенчади неопходна и емотивна нега.

Бејкер је 1915. године налетела на случајни експеримент када се отворила болница за напуштене бебе на Острву Рандал под руководством завода. Упркос томе што су добијали изврсну медицинску негу, скоро половина беба у болници је умрло.

Бејкер је одлучила да испроба нешто ново и послала бебе на негу код мајки на Лоуер Ист Сајду.

Добивши љубав и најбоље што хигијенска превенција С.Џ. Бејкер може да понуди, стопа смртности беба смањена је на пола.

Бејкер је била прва која је научно доказала да је деци потребна и љубав - Хелен Епстин

Овим експериментом, пише историчарка Хелен Епстин у уводу за аутобиографију С.Џ. Бејкер, „Бејкер је прва научно доказала да је деци потребна и љубав."

Супротно општеприхваћеном медицинском мишљењу да мајке треба да одгајају децу која ће бити самостална или ће доћи до психичких оштећења, Бејкер је открила да ниједна количина научно осмишљене дечје неге не може да надокнади емотивну запостављеност.

Збирни успех програма С.Џ. Бејкер био је запањујући. До 1923. године, Њујорк је имао најнижу стопу смртности новорођенчади у поређењу са било којим другим великим градом у САД или Европи.

Други велики градови у САД пажљиво су пратили шта ради Њујорк и, на крају, 35 савезних држава засновало је здравствене програме за новорођенчад и мајке по оном С.Џ. Бејкер.

Више реформи

Бејкер је желела да њени напори сежу даље.

Заједно са сродним реформистима јавног здравља и пријатељски настројеним члановима Конгреса, подржала је Закон Шепарда и Таунера, предлог закона да се покрене национални програм који ће издвијити федерална средства за негу мајки и новорођенчади, прекопиравши неке од њујоршких програма само на масовном плану.

Међу онима који су се противили предлогу закона била је Америчко медицинско удружење (АМА). Кад се расправљало о предлогу закона у Конгресу, лекар који је представљао AMA је рекао:

„Ми се противимо овом предлог зато што ако ћете о државном трошку спашавати животе свих тих жена и деце, какву ће мотивацију млади људи имати да студирају медицину?"

Историчарка медицине Реџина Моранц-Санчез објашњава у књизи Саосећање и наука: Жене лекари у америчкој медицини да су такви аргументи против Закона Шепарда и Таунера били засновани на две ствари: политичкој идеологији која је федералну помоћ доживљавала као „неамеричку" и посвећености медицинским лековима и лечењу више него превенцији.

Са све већим нагласком на спречавању више него на лечењу, било је све мање прилика за посао за лекаре обучене за ово друго.

И заиста, према Елизабет О'Херн у њеној књизи Профили научница пионира, неки критичари имали су проблем са програмом Бејкерове баш због његовог успеха. Мање болесних жена и деце значило је мање посла за мушке лекаре.

„То уништава медицинску праксу резултатима у одржавању беба здравим", гласила је једна петиција, коју је потписао велики број бруклинских лекара, који су захтевали да градоначелник распусти завод.

Бејкер није била потресена таквим критикама. „Ово је први комплимент који сам добила откако је основан Завод за дечју хигијену", одговорила је она градоначелнику. На крају крајева, критике су значиле да њен програм функционише.

Кроз читаву њену аутобиографију провејава сличан подсмешљиви став С.Џ. Бејкер према критикама и отвореном сексизму.

Ипак, понижење које је доживела касније као предавачица јавног здравља у Школи медицине Њујоршког универзитета успео је да наруши чак и њен прагматични сензибилитет.

Декан универзитета је 1915. године замолио Бејкер да одржи курс из дечје хигијене за новоосновану диплому Доктора јавног здравља. Бејкер је одбила јер јој као жени није било дозвољено да и сама постане полазница курса.

„Тешко да могу да будем оптужена да сам била неразумна зато што сам одбила да се понашам као наставница у институцији која ме је сматрала неподобном да будем полазница истог", написала је она.

Али кад декан није могао да нађе никог другог, он је попустио, дозволивши Бејкер и да предаје курс, и да се пријави за програм јавног здравља. Универзитет је потом био приморан да отвори врата и другим студенткињама.

Кад је Бејкер почела да говори на самом почетку њеног првог предавања, одмах су је прекинули њени мушки студенти агресивним, громогласним аплаузом, зауставивши се само кад се она насмејала заједно са њима да би спасла образ.

На крају предавања, наставили су да тапшу, а она се присећа да је побегла из учионице, „преплашена и уморна… говорећи сат времена пред нападно непријатељски расположеном публиком."

То тапшање описала је „не као спонтани прави аплауз које уме да звучи јако пријатно, већ мртви, презриви праскајући ритам којим маса на утакмици бејзбола испраћа непопуларног играча са терена."

Наредних 15 година, свако предавање које је одржала на универзитету почело је и завршавало се на исти начин.

Каријера пуна опречности

Кад је Бејкер 1907. године послата да узме узорке крви и урина од куварке по имену Мери Мелон, није очекивала да ће наићи на отпор.

Мелон је била први познати асимптоматични носилац тифоидне грознице, што је значило да може да има и шири микроорганизам који изазива болест а да се сама никад не разболи.

Преко хране коју је припремала, несвесно је изазвала девет епидемија, које су за резултат имале 53 случаја тифоидне грознице и три смрти.

Кад је Бејкер стигла на Мелонино радно место, Мелон је одбила да јој преда своје телесне течности за тестирање на бактерије и побегла. Бејкер и полицајци су је тражили два дана и морали су да је одведу силом у локалну болницу.

Болничка лабораторија потврдила је тифоидну бактерију, а Мелон је наредне три године завршила у карантину под надзором Секретаријата за здравство.

Пуштена је кад је обећала да више неће радити као куварица и добила посао као праља.

Као жена и ирски имигрант, Мелон је имала ограничени избор уносних запослења и била је плаћена мање за прање одеће него за кување породицама више класе.

Она такође никад до краја није прихватила теорију о микробима, нити да је могуће да она шири болест а да се сама никад не разболи.

Мелон се 1915. године вратила кувању. После избијања још једне епидемије тифоидне грознице, Бејкер ју је пронашла по други пут. Мелон је завршила у карантину остатак живота на острву Норт Бордер на њујоршком Ист риверу.

Бејкер је рекла да је временом почела да симпатише и поштује Мелон. Али није могла да схвати неспремност Мелон да прихвати научну потку бацила. „Мерина трагедија била је у томе да није била способна да нам верује", рекла је Бејкер.

Мелонина неспремност да верује Бејкер није био изоловани инцидент: поверење у јавно здравље било је „неправилно распоређено међу заједницама", каже Конис.

На пример, многи имигранти потицали су из земаља у којима је вакцинација под обавезом владе била нечувена. Моћ коју је Бејкер поседовала као општинска власт била им је потпуно непозната.

Стереотипи о имигрантским заједницама - укључујући оне у које је веровала и сама Бејкер - додатно су нарушавали поверење у јавно здравље.

У својој аутобиографији, Бејкер често ирске имигранте назива „испразнима", а за Ирце у Хелс Кичену каже да су „крајње шармантни у својој кукавној беспомоћности, потпуно лишени било какве амбиције и прљави до невероватних размера".

Према мишљењу С.Џ. Бејкер, једина група која је могла да се мери са ирском „карактеристиком живота у највећој прљавштини били су руски Јевреји", који су успевали да опстану „из штедљивости".

У заједницама које су биле толико често оцрњивање и стереотипизоване, поверење се није лако стицало само зато што га је захтевао неко са овлашћењима С.Џ. Бејкер.

Чини се да Бејкер никад није схватила у вези са имигрантским заједницама којима је служила да кад је њен савет игнорисан, то није због недостатка разумевања.

Било је то више зато што су они, попут Мери Мелон, којима је она објашњавала научну позадину микроба, имали веома мало контроле над својим животима и њиховим околностима.

Иако се Бејкер повукла из Завода за дечју хигијену 1923. године, њен рад је превазилазио Секретаријат за здравство.

Она је била продуктивна списатељица, објављујући стотине чланака за часописе и новине о јавном здрављу и пет књига о дечјем здрављу и хигијени за нестручњаке.

Основала је и Америчко удружење за дечју хигијену, чија је председница постала 1917. године, и служила као председница Женског медицинског удружења 1935. године.

Бејкер је провела последње године свог испуњеног живота на фарми у Њу Џерсију са партнерком, романсијерком и сценаристкињом Ајдом Вајли, и њиховом пријатељицом лекарком Луиз Пирс. Умрла је од рака 1945. године.

Иако је отишла много даље од било ког другог званичника јавног здравља да би сазнала све о потребама становника сиромашних стамбених блокова, чини се да Бејкер никад није до краја разумела зашто су неки дочекивали њу и њену општинску власт скептицизмом.

Нити се бавила улогом коју је и сама могла да одигра у појачавању тог неповерења.

Да је то учинила, лако је замислити колико је још живота могла да спасе.

Овако, заслужује репутацију једног од најранијих и најутицајнијих крсташа у борби за превентивно јавно здравље - и служи као пример не само шта треба радити, већ и шта не треба радити, кад је у питању јавно здравље.

Неоткривени генији

Замолите људе да замисле научника и многи од нас ће замислити исту ствар - хетеросексуалног белог мушкарца.

Историјски гледано, велики број изазова добрано је отежао онима који се не уклапају у тај стереотип да уђу у свет науке, математике или инжењерства.

Има, међутим, много појединаца разноврсног порекла који су обликовали наше разумевање живота и Универзума, али чије приче нису испричане - све до сада.

Уз нашу нову колумну ББЦ Будућност, славимо све „неоткривене геније" који су овај свет начинили онаквим какав је данас.

Портрет С. Џ. Бејкер: Емануел Лафонт.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]