Сотни мигрантов в Средиземном море, вероятно, утонули

В Средиземном море проходит масштабная операция по поиску до 700 мигрантов, находившихся на борту судна, перевернувшегося у берегов Ливии, сообщила Би-би-си итальянская береговая охрана.

По данным береговой охраны, судно, на котором находилось "от 500 до 700 мигрантов", перевернулось в полночь по местному времени.

На данный момент спасено около 50 человек.

В операции принимают участие итальянские корабли, военно-морские силы Мальты и коммерческие суда.

Судно затонуло в 17 милях (27 км) от побережья Ливии и в 130 милях (210 км) от южного итальянского острова Лампедуза, сообщил представитель итальянской береговой охраны. Лампедуза в последние годы стала центром притяжения нелегальных мигрантов из Северной Африки.

Ранее на этой неделе к северу от Ливии перевернулось другое судно с мигрантами, и около 400 из них предположительно утонули.

В ближайшие часы главная цель спасательной операции может измениться на поиск тел погибших, заметил итальянский представитель.

Премьер-министр Мальты Джозеф Мускат также <link type="page"><caption> написал в "Твиттер"</caption><url href="https://twitter.com/JosephMuscat_JM/status/589689639671300096" platform="highweb"/></link>, что многих спасти, вероятно, не удастся.

"В настоящий момент мы опасаемся, что это трагедия по-настоящему огромных масштабов", - заявила итальянским СМИ представитель Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев Карлотта Сами.

"Один и тот же сценарий"

По <link type="page"><caption> сообщению газеты Times of Malta</caption><url href="http://www.timesofmalta.com/mobile/view/20150419/local/new-migrants-emergency-as-boat-with-650-on-board-capsizes.564511" platform="highweb"/></link>, пассажиры судна начали падать за борт, когда они устремились на одну сторону судна, чтобы привлечь внимание проходящего мимо корабля.

Журналист издания Марк Микаллеф в интервью Би-би-си сказал, что этот случай "отнюдь не необычен".

"Мы вновь и вновь видим один и тот же сценарий: судно переворачивается в момент, когда спасение близко", - сказал он.

"Торговые суда не приспособлены для спасения, перед ними ставят задачу, для которой их не оборудовали", - добавил Микаллеф.

В настоящее время в поисках принимают участие 20 судов различных типов и три вертолета.

Спасенных людей и обнаруженные тела будут доставлены в порт Катания на Сицилии, передают итальянские СМИ.

Ширина Средиземного моря, отделяющего Северную Африку от стран Европейского союза – Италии или Мальты, - не менее 500 км.

Плыть на такое расстояние на утлых и перегруженных судах опасно, но тысячи жителей стран Африки и Ближнего Востока решаются на это, чтобы спастись от войн и нищеты. В прошлом году число мигрантов достигло рекордных 170 тысяч.