Bruno Garcez De Washington

	Audiência em Washington discutiu relação dos EUA com o Brasil

Entre os temas que marcaram o encontro estão o corte de verba destinado ao Brasil pela agência de assistência americana USAID, casos de trabalho escravo registrados no Brasil e a parceria na área de biocombustíveis entre americanos e brasileiros.

O presidente da subcomissão de Relações Exteriores do Congresso americano, o democrata Eliot Engel, disse estar ''particularmente preocupado'' com a ''drástica redução'' do orçamento da agência de assistência americana USAID para o Brasil.

Em 2007, a missão da USAID destinou US$ 14 milhões a programas de combate à pobreza no Brasil, mas o orçamento previsto para 2008 é de apenas US$ 2 milhões. Engel disse temer que o corte seria um primeiro passo para o fechamento da representação da USAID no Brasil.

Venezuela

No entender de outro membro da subcomissão, o republicano Dan Burton, ''cortar ajuda é muito decepcionante e não parece ser a mensagem certa no momento''. Para Burton, o Brasil vem contribuindo para a estabilidade sul-americana e exerce um papel de liderança na composição do Mercosul.

''A estabilidade é essencial neste momento, em que há um homem na Venezuela que serve a um líder comunista e que tenta jogar todos os países da região para a esquerda'', afirmou Burton, em referência às relações entre o líder venezuelano, Hugo Chávez, e o presidente de Cuba, Fidel Castro.

As relações do país com a Venezuela também foram tema de algumas das perguntas de Eliot Engel a um dos depoentes da sessão, Paulo Sotero, o diretor do Brazil Institute do instituto de análises políticas de Washington Woodrow Wilson Center.

Engel lembrou de um ultimato dado por Hugo Chávez para que os deputados dos países do Mercosul aprovassem a adesão de seu país ao bloco. E indagou se isso representou uma cisão entre Brasil e Venezuela e como a população brasileira vê a política do governo Lula em relação a Chávez.

''A Venezuela é um vizinho, e companhias brasileiras têm interesses e negócios na Venezuela. O Brasil não está jogando o futebol político que Hugo Chávez tenta jogar, que foi o de tentar transformar o Mercosul em um corpo político.''

Biocombustíveis

O tema que mereceu mais elogios foi a parceria entre Estados Unidos e Brasil na área de biocombustíveis. Alguns dos que testemunharam na audiência fizeram críticas à tarifa de US$ 0,54 por galão cobrada pelos Estados Unidos sobre o etanol importado do Brasil.

Joel Velasco, representante da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), no Brasil, afirmou que o etanol brasileiro, produzido a partir de cana de açúcar, é mais barato do que o americano, feito à base de milho, e que a redução das tarifas poderia beneficiar o mercado dos Estados Unidos.

Outro assunto levantado foram relatos de trabalho escravo no Brasil. No ano passado, Engel foi um dos congressistas americanos que discutiu a abertura de sindicâncias para apurar acusações de trabalho escravo em carvoarias que fornecem para exportadores de ferro-gusa.

Engel afirmou que ''é preciso fazer mais'', em relação ao combate ao trabalho escravo, mas elogiou o governo brasileiro por ter ''criado uma lista negra de companhias que vem se utilizando do trabalho escravo e por ter adotado penas mais duras para punir empregadores pegos usando trabalho escravo''.

Engel anunciou ainda que entre o final deste ano e o início de 2008 irá comandar uma delegação bipartidária que fará uma visita oficial ao Brasil.