Bruno Garcez Enviado especial a Nova York

	Cerimônia de premiação ocorreu em Nova York

Na cerimônia de entrega, realizada em Nova York, o rabino Arthur Schneier, fundador da organização, disse que "gostaria de entregar o prêmio ao atual e futuro presidente do Brasil" e foi muito aplaudido.

Em seu discurso, Schneier afirmou que Lula veio de uma família de oito irmãos e "não sabia ler direito até os dez anos de idade".

"Ele não cursou universidade, mas se graduou com honras na universidade da vida", disse o rabino.

Ao comentar a escolha do presidente brasileiro para o prêmio, Schneier afirmou que Lula "é alguém que nos dá esperança e hoje é um dos mais importantes líderes da América Latina".

Questionado sobre os recentes escândalos de corrupção envolvendo o governo brasileiro, o presidente da ONG disse que não tiveram qualquer influência sobre a escolha da entidade.

"O prêmio é um tributo ao homem Lula, à sua persona, independentemente de quaisquer problemas estruturais", afirmou.

Entre outros que já receberam o prêmio de estadista do ano entregue pela Appeal of Conscience estão o primeiro-ministro da Austrália, John Howard, e o ex-premiê espanhol José Maria Aznar.

A Appeal of Conscience Foundation é uma ONG que defende a liberdade religiosa e a defesa dos direitos humanos.

Durante a cerimônia, foram ouvidos os hinos do Brasil e dos Estados Unidos.

Ao final, uma banda tocou "Aquarela do Brasil".