Sumiram como por encanto. Passe de mágica de Harry Potter. Ocorre-me a possibilidade de que tenha sido "autolimpeza étnica". Assim como quem vai até o tintureiro da esquina e vai ficando.

Os britânicos são bons de detetives. Pensem em Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Miss Marple e tanta gente mais. Quase que uns 208 mil detetives, eu diria.

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Como descobrir o paradeiro dos 208 mil britânicos que, até o ano passado, cercavam-me por todos os lados, sem fazer pressão. Terá baixado neles a síndrome das Armas de Destruição em Massa, essas que sumiram todas antes, durante e depois da invasão, ocupação e, finalmente, constituição do – rá! – "novo Iraque"?

Eu morro de saudades de meus (sou possessivo) 208 mil britânicos que, sei lá, sumiram, gato comeu, disco voador seqüestrou, um mistério desses.

Nós não tínhamos muita intimidade, eu e os 208 mil britânicos, mas gostávamos, creio, de nos sabermos por aí, às voltas com as reinações do tempo e de Tony Blair e os eternos vexames das várias seleções das ilhas. Um dia, acordei e tinha sumido tudo.

Esse meu estado de espírito até segunda-feira. Felizmente veio o equivalente ao instituto nacional de estatísticas que, em um dos 130 mil relatórios e pesquisas divulgados pela semana, me informou a mim e aos outros 60 milhões de habitantes da Grã-Bretanha, que, em 2004, 208 mil cidadãos britânicos deixaram o país, não se sabe se acenando ou não com um lenço branco na mão, procurando vida nova em país dos arredores, quase que se pode dizer do bairro: Espanha, sul da França, Itália, por aí, ou melhor, por lá.

Sentirei saudades. As coisas não serão as mesmas sem os 208 mil.

O instituto de estatísticas, talvez para não deixar as pessoas acabrunhadas, feito eu, revela quase que batendo no peito de alegria que, no mesmo período de tempo, de 2004 para cá, 582 mil pessoas assentaram sua barraca nestas plagas, e que, pela primeira vez na história destas ilhas, a população ultrapassará ainda este ano 60 milhões de… gente, para encurtar a história.

Bem vindas, 582 mil pessoas. Precisamos nos encontrar um dia desses e tomar um chá. Ou chopinho. Vocês, que não sei direito de onde vêm, é que sabem e escolhem.