Denize Bacoccina de Washington

	Apesar de ainda elevada, a posse de armas caiu nas últimas décadas

Existe uma polêmica sobre se a referência vale para todos os cidadãos ou somente para grupos policiais.

Apesar de ainda elevada, a posse de armas vem caindo nas últimas décadas.

Nos anos 70, cerca de 50% dos adultos viviam numa residência onde havia uma arma. Em 2001, de acordo com a pesquisa nacional sobre armas, essa proporção caiu para 34,9%. Um quarto – 24,2% - dos adultos americanos possuem uma arma.

O pesquisador Tom Smith, especialista em estudos sociais da Universidade de Chicago diz que o número de pessoas que possuem armas caiu por dois motivos: a diminuição do uso recreacional das armas de fogo, em esportes como caça, e a redução dos crimes nos Estados Unidos a partir dos anos 90.

Mas ele diz que não é possível determinar uma relação de causa e efeito entre taxa de criminalidade e posse de armas. Ele diz que o crime caiu por uma série de razões, incluindo maior rigor na aplicação da lei, mas afirma que o nível de posse de armas não afeta o aumento ou redução da criminalidade como um todo.

Mais sucídios e acidentes

O que as estatísticas mostram, diz ele, é que onde há mais armas de fogo há também um número maior de suicídios e de mortes por acidentes.

"Comparações entre distritos que têm maior e menor controle de armas mostram que estes incidentes acontecem menos em lugares onde há menos armas", afirma Smith.

O diretor-executivo da ONG Centro de Políticas da Violência, Josh Sugarmann, que defende o controle das armas, diz que existe uma ligação clara entre disponibilidade de armas em casa e o uso de armas.

Jen Ludwig, especialista da Universidade de Georgetown, em Washington, diz que as estatísticas mostram que nas áreas onde existe mais armas o índice de homicídios é maior.

Dados ambíguos

Mas ele diz que os estudos são ambíguos em relação à queda do nível de homicídios e suicídios quando se decreta uma proibição, como aconteceu nas cidades de Washington, a partir de 1976, e de Chicago, em 1982.

"Em parte porque não se sabe exatamente qual passou a ser o índice real de posse de armas", explica. Em muitos casos, uma arma legal é simplesmente substituída por uma comprada ilegalmente.

Os americanos também se dividem sobre a segurança trazida pela arma: 41% acreditam que a presença de uma arma em casa aumenta a segurança,e 43% acreditam que diminui a segurança.

A maioria dos americanos mantém a arma dentro de casa: apenas 10% disseram ter carregado a arma para fora de casa no ano anterior à pesquisa,e 6% carregaram a arma consigo com o objetivo de defesa. Em vários Estados, a legislação permite ter a arma em casa, mas é preciso uma outra autorização para andar com ela.

A presença de armas varia bastante entre os 50 Estados, de acordo com características geográficas e principalmente com o rigor das leis estaduais.

Pela lei federal, qualquer americano maior de 18 anos que não tenha ficha criminal e seja aprovado numa checagem da polícia tem direito a comprar uma arma legalmente.

Mas a maioria dos Estados tem leis mais restritivas. Algumas cidades, como o distrito federal de Washington e Chicago, proíbem totalmente a venda de armas para civis.

Um estudo da Academia Americana de Pediatria analisando dados de mais de 250 mil entrevistas mostra que na capital americana apenas 5,2% das residências têm uma arma.

Mas isso não quer dizer que a cidade não receba armas compradas em outros Estados. No ano passado, a polícia de Washington apreendeu 2.065 armas ilegais. Neste ano, foram 1.099 até 9 de junho.

Wyoming é o mais armado

Em todo o país, o Estado mais armado é Wyoming, onde 62,8% das pessoas disseram ter uma arma em casa. Mas apenas 12,8% deles têm armas carregadas e apenas 8,3% têm armas carregadas e destravadas.

O Estado com maior proporção de armas carregadas é o Alabama: 19,2% dos ouvidos na pesquisa disseram possuí-las em casa, e 12,7% têm armas carregadas e destravadas.

A capital americana, que tem uma lei estadual proibindo o porte de armas, têm a menor proporção: apenas 5,2% dos moradores de Washington têm armas em casa, sendo que um pouco menos de metade (1,9%) delas está carregada.

Apesar disso, a região leste da capital americana tem um dos maiores índices de homicídios do país. De acordo com especialistas, por causa do tráfico de drogas.

De um modo geral, de acordo com o estudo, a presença de arma em casa é maior nas regiões rurais e menor nas áreas urbanas, com variações pequenas por nível educacional.

A pesquisa também mostra que a proporção é maior entre os que se consideram conservadores e menor entre os liberais, de acordo com a auto-classificação das pessoas pesquisadas.