Denize Bacoccina enviada especial a Houston e McAllen, Texas

Hotel Conchita, onde Daniela passou primeira noite em Reynosa

Daniela estudava inglês na cidade onde mora, no interior do Estado, e achava que nunca seria fluente no idioma se não passasse uma temporada nos Estados Unidos.

Estimulada por amigos que já viviam no Texas, ela decidiu arriscar a travessia ilegal via México, a exemplo do que fez uma amiga, alguns anos atrás. Daniela pagou um agenciador – um "coyote", como eles são conhecidos aqui nesta região da fronteira – para organizar a travessia de carro por uma das pontes que cortam o Rio Grande, na divisa do México com o Estado do Texas.

Mas a travessia fácil que ela tinha planejado – e pela qual combinou que pagaria US$ 2,7 mil – não aconteceu. Ela teve que atravessar o rio a nado.

"Quando me contaram que teria que nadar, pensei que fosse um córrego, com água até a cintura", contou Daniela. Bem diferente disto, o Rio Grande é estreito, mas é fundo, rápido, com uma correnteza perigosa, que às vezes não é vista da superfície.

Pacote turístico

A viagem começou com um pacote turístico para Cancún, com conexão na Cidade do México. Fazendo a rota de milhares de brasileiros todos os anos, ela não despertou desconfiança dos oficiais de Imigração que carimbaram seu passaporte na capital mexicana.

Mas Daniela não pegou o avião para Cancún. Ela passou o dia no aeroporto e no fim da tarde tomou um outro, para Reynosa, na margem mexicana do Rio Grande, divisa com os Estados Unidos.

Eu não escolhi passar por isso. Pensei que fosse passar de carro, e no caminho tudo foi mudando. Daniela

Foi aí que começaram as dificuldades. Única não mexicana do vôo, Daniela foi colocada numa sala e questionada durante várias horas por funcionários da Imigração de Reynosa, que só a liberaram quando o aeroporto estava para fechar, depois de pedir US$ 300. O tempo todo ela disse que estava na cidade para visitar amigos.

O pagamento de propinas a oficiais de Imigração mexicanos foi relatado ao cônsul brasileiro em Houston, Milton Torres da Silva, por vários brasileiros presos nos centros de detenção aguardando deportação para o Brasil.

"Eles me contaram que foram subornados por pessoas de farda, alguns já no aeroporto da Cidade do México", disse o cônsul.

Do aeroporto, Daniela foi levada ao Hotel Conchita, por um taxista arranjado pelo funcionário de Imigração, que não cobrou a corrida e fez questão de levá-la até a porta do quarto.

Ela recebeu telefonemas de um outro agenciador, oferecendo-se para levá-la até os Estados Unidos, mas a aventura começou mesmo quando ela foi contactada pelo coyote com quem tinha combinado a viagem, ainda no Brasil.

Só aí ela ficou sabendo que não atravessaria a ponte de carro, como tinha sido combinado, mas a nado. "Minha mãe queria que eu voltasse, mas eu resolvi seguir assim mesmo, porque não me dei conta do perigo e das dificuldades", contou.

Pneu de caminhão

Ela atravessou o rio, com a ajuda de uma câmara de pneu de caminhão. Eram duas mulheres, quatro homens e dois coyotes. "Atravessamos o rio e depois corremos, corremos até que não aguentei mais", contou.

Imigrantes combinam travessia de carro mas precisam cruzar fronteira a nado

Depois de andar e correr a noite inteira, foram recolhidos por uma pessoa de carro, que os levou até um hotel, onde passaram o dia sem poder sair do quarto.

Na noite seguinte, andaram de carro por uma hora e passaram outra noite andando e correndo por uma trilha no mato, na beira da estrada.

"De manhã chegamos a uma parada de caminhão, onde descansamos um pouco, veio um carro que nos levou até outro hotel. Depois veio uma perua que nos levou até Houston", contou Daniela.

"No total a viagem durou dois dias e duas noites. Dois dias escondida no hotel e duas noites andando."

Quando finalmente chegou a um local que considerou seguro, Daniela ficou uma semana de cama, delirando à noite, pensando nos perigos pelos quais passou. "É muito perigoso. Eu tive sorte, mas não aconselho ninguém a passar por isso", diz ela.

Verão texano

A história não surpreende o porta-voz da Patrulha da Fronteira, Roy Cervantes.

"Os traficantes mentem, dizem que é fácil, que as pessoas só vão ter que caminhar algumas horas. Na verdade têm que andar de cinco a sete dias, sem estar preparadas, sem água suficiente, em locais desertos, difíceis, onde não há possibilidade de pedir ajuda. Quando passam mal são largadas para trás", afirma.

As temperaturas chegam facilmente aos 40ºC no verão texano, e uma caminhada de poucos minutos debaixo do sol é suficiente para cansar. "Eles tentam pintar um quadro muito melhor do que é", diz Cervantes.

De acordo com a Patrulha de Fronteira, somente na região do Vale do Rio Grande 38 pessoas foram encontradas mortas depois de terem cruzado a fronteira ilegalmente entre outubro do ano passado e julho deste ano. Outras 138 foram encontradas em estado grave e socorridos pelos policiais.

Dois meses e meio depois de passar pela aventura, Daniela já pensa em voltar ao Brasil. Ela trabalha de babá na casa de uma família americana em Houston e está realizando o objetivo de praticar o inglês, mas não acha que o sacrifício tenha valido a pena. "Se fosse hoje faria tudo diferente. Pensei que seria fácil e quando as coisas foram mudando não me dei conta de todo o perigo que estava correndo."