Anna Borzello de Lagos

Os choques entre os militantes e as forças de segurança aumentaram recentement

Os militantes deram prazo até 1º de outubro para que as companhias estrangeiras de petróleo suspendam a produção na região, caso contrário elas enfrentarão uma "guerra total".

As milícias dizem estar lutando pela libertação do grupo étnico Ijaw. O governo do país diz que elas são, na verdade, uma gangue de contrabando de petróleo.

A Nigéria é o 7º maior exportador de petróleo do mundo, mas 70% de sua população vive na miséria.

Expatriados

O líder da Força Voluntária do Povo do Delta do Niger, Dokubo Asari, disse à BBC que todos os estrangeiros devem deixar a região imediatamente.

Segundo ele, o seu grupo não assume qualquer responsabilidade pelo que possa acontecer a um estrangeiro depois da divulgação do comunicado que ameaça aumentar a violência.

Ele disse ainda que os expatriados – nessa região, eles são predominantemente os trabalhadores do setor de petróleo – poderão voltar apenas quando os problemas fundamentais sobre controle de riquezas e autodeterminação estiverem resolvidos.

O grupo de Asari se concentrou na baía do rio State no início do ano e desde então centenas de pessoas já morreram em choques com a polícia, a marinha e gangues rivais.

As lutas ficaram mais intensas neste mês depois que os militares lançaram uma grande operação contra o grupo.

Na quinta-feira passada, a companhia petrolífera Shell evacuou mais de 200 de seus funcionário de áreas não essenciais que trabalhavam em dois poços de petróleo e gás por causa do aumento das tensões na região.

No Delta do Niger está a maior parte das reservas de petróleo da Nigéria.