Petraeus disse que 80 voluntários da Al-Qaeda chegam ao Iraque a cada mês, pela fronteira com a Síria

Em entrevista ao jornal britânico The Times, Petraeus citou como exemplo dessa reação o ataque com um caminhão-bomba perto de uma mesquita xiita no centro da capital iraquiana na terça-feira, que deixou pelo menos 78 mortos.

O general americano disse acreditar que, a cada mês, cerca de 80 voluntários da Al-Qaeda cheguem ao Iraque cruzando a fronteira com a Síria.

Segundo Petraeus, a Al-Qaeda quer assegurar que as recentes manchetes sobre a megaofensiva americana não "criem muita expectativa".

Na entrevista, Petraeus negou as especulações de que o relatório a ser apresentado por ele ao Congresso dos Estados Unidos em setembro ajude a justificar uma retirada das tropas americanas do Iraque.

O general disse que setembro era o prazo final para um relatório, não para uma mudança na política em relação ao Iraque.

Ofensiva americana

A nova ofensiva militar americana contra militantes ligados à rede Al-Qaeda envolve cerca de 10 mil militares americanos e iraquianos.

Segundo um comunicado americano, 22 supostos militantes teriam sido mortos nos estágios iniciais da operação na cidade de Baquba e cercanias.

Os americanos afirmam que pretendem eliminar a Al-Qaeda de Baquba e das áreas próximas à cidade na província Diyala.

Esta é uma área que tem registrado alguns dos episódios de violência mais fortes no Iraque neste ano, com o deslocamento para lá de grupos insurgentes após o aumento no número de militares americanos em Bagdá.