Centenas de pessoas participaram do funeral dos atletas

Os 15 membros da equipe foram levados em maio de 2006 na província de Anbar, uma área da Al-Qaeda a oeste de Bagdá, quando estavam a caminho de um local de treinamento na Jordânia.

Os corpos foram encontrados no oeste do Iraque, perto da cidade de Ramadi. Dois integrantes da equipe ainda estão desaparecidos.

Nos últimos dois anos muitas autoridades esportivas iraquianas foram levadas em ataques sectários ou seqüestradas em troca de resgates.

Olimpíadas

Membros do Conselho Sunita de Salvação de Anbar, um grupo que luta contra a Al-Qaeda na província, encontrou os restos dos 13 integrantes da equipe de taekwondo, segundo informações da polícia.

Os restos - incluindo ossos, crânios e pedaços de uniformes - foram levados para o Hospital Imam Ali no bairro xiita de Cidade Sadr, em Bagdá.

Uma autoridade do hospital disse à agência de notícias Associated Press que serão feitos exames de DNA para identificar os atletas.

Os atletas eram membros de um clube que visava enviar competidores às Olimpíadas, disse Husein al-Obeidi, secretário-geral do Comitê Olímpico Nacional do Iraque, à AP.

"Esperávamos ver (os atletas) vivos e competindo pelo seu país em campeonatos internacionais", disse Obeidi.

Centenas de pessoas se reuniram em Cidade Sadr neste sábado para o funeral dos atletas, que serão sepultados na cidade sagrada xiita de Najaf.

Em 2006 um juiz de futebol iraquiano, um membro do time olímpico de futebol do país e um integrante da seleção de vôlei iraquiana foram seqüestrados.

O técnico do time nacional de luta livre foi morto em Bagdá e outras 30 autoridades esportivas iraquianas, incluindo o presidente do Comitê Olímpico do Iraque, também foram levados de uma conferência esportiva em Bagdá.

Alguns foram vítimas de ataques sectários ou levados para serem trocados por um resgate, outros foram alvos de islamistas radicais que não aprovam as atividades esportivas.