Bush disse que o papa é um homem "amável" e "inteligente"

Segundo o próprio presidente Bush disse aos repórteres depois de seu primeiro encontro com o papa, Bento 16 estaria especialmente preocupado com a situação dos cristãos iraquianos, muitos dos quais teriam deixado o país por causa da violência.

"Ele se mostrou preocupado com o fato de que a sociedade que está se formando (no Iraque) venha a ser pouco tolerante com o cristianismo", disse Bush.

Bush disse esperar que a nova Constituição iraquiana proporcione um ambiente para que todos os iraquianos - muçulmanos e cristãos - vivam bem juntos.

Kosovo

Também durante sua visita à Itália, o presidente americano disse que um plano apoiado pela ONU para a independência de Kosovo deveria ter início já, apesar da oposição da Rússia e da Sérvia.

Bush falou sobre o assunto depois de se encontrar com o primeiro-ministro italiano Romano Prodi.

"Está na hora de seguir em frente com o plano de Ahtisaari", disse Bush, se referindo ao plano de independência apresentado pelo enviado especial da ONU a Kosovo, Martti Ahtisaari.

Ele disse ter conversado sobre o assunto também com o presidente russo Vladimir Putin durante o encontro do G8 na Alemanha.

Os líderes reunidos no encontro do G8 não conseguiram chegar a um acordo sobre a situação em Kosovo por causa da forte oposição da Rússia à independência da província, que ainda faz parte da Sérvia.

Mais de dez mil de pessoas saíram às ruas de Roma em protesto à visita de Bush, segundo a polícia.