Ramon disse que voltaria ao governo se fosse absolvido

Ramon, de 56 anos, foi ministro até agosto do ano passado, quando renunciou ao cargo por causa da acusação de que havia beijado a mulher à força.

Identificada apenas como H, a soldado alegou que Ramon, que é divorciado, a agarrou e a beijou contra a sua vontade quando ela foi visitá-lo em seu gabinete, após ter cumprido o serviço militar.

O incidente teria ocorrido em 12 de julho do ano passado, minutos antes de o governo israelense decidir atacar o Líbano.

"Não foi um beijo de afeição. Tem todos os elementos de um crime sexual", disse o juiz Hayuta Kochan, um dos três membros do painel de magistrados que decidiu o veredicto por unanimidade.

O ex-ministro admitiu ter beijado H, mas disse que o beijo foi sido resultado de um flerte iniciado pela militar. Acredita-se que ela tenha cerca de 20 anos.

Mudanças no governo

Ramon deixou o tribunal sem fazer declarações. A sentença deverá ser definida no dia 21 de fevereiro e ele tem 45 dias para apelar da condenação.

Ele não é o único político israelense enfrentando processos judiciais. O presidente Moshe Katsav, de 61 anos, está sendo acusado de estupro e outras agressões sexuais. Ele pediu licença temporária do cargo.

O próprio primeiro-ministro, Ehud Olmert, está sendo investigado pelo seu papel na privatização do segundo maior banco de Israel, em 2005.

A decisão do tribunal deve desencadear várias mudanças no governo de Olmert.
A pasta da Justiça está temporariamente nas mãos da ministra do Exterior, Tzipi Livni, uma estrela em ascensão na política israelense.

Até a condenação, Ramon, cuja sentença pode ser até três anos de prisão, dizia que voltaria a ser ministro se fosse absolvido.

Correspondentes da BBC em Israel informam que Olmert vem considerando uma reforma ministerial desde o fim do ano passado.

Os índices de aprovação do seu governo vêm caindo desde o conflito com o Hezbollah no Líbano em julho e agosto de 2006.