O padrão de ensino das escolas em áreas mais pobres gera preocupação

Os estudantes estarão isentos de taxas e pagamentos pelo ensino obrigatório, que dura nove anos.

Na teoria, crianças na China têm educação grátis, ou quase gratuita, dos seis aos 15 anos de idade.

Mas na prática autoridades locais e escolas cobram taxas extras e taxas de educação.

Famílias mais pobres não conseguem pagar estas taxas. A renda média dos moradores da zona rural da China era de 2.936 iuan (cerca de R$ 806) em 2004, segundo o Escritório Nacional de Estatísticas.

Crianças da cidade

A medida vai custar 15 bilhões de iuan (cerca de R$ 4 bilhões por ano, segundo o jornal China Daily, ou cerca de 14 iuan (cerca de R$ 3,84) por criança.

Os filhos de famílias rurais que se mudarem para as cidades não serão incluídos.

A nova política é parte de "uma grande medida para aliviar a carga financeira de fazendeiros e pra desenvolver uma nova região rural", disse o jornal estatal.

Na primeira fase do programa, que foi colocado em prática já em 2006, mais de 50 milhões de estudantes que moram nas províncias do oeste do países - as mais pobres da China - já foram isentos das taxas.

A medida para acabar com as taxas foi tomada depois de crescente preocupação com a diferença entre as províncias costeiras, mais ricas, e o interior, mais pobre, que gerou intranquilidade nas áreas rurais.

As autoridades prometeram mais dinheiro e novas políticas para diminuir estes problemas, como parte do que está sendo oficialmente chamado de construção de "uma sociedade harmoniosa".

Mas muitas pessoas nas áreas rurais ainda estão vivendo com menos de US$ 1 por dia. Além disso, o ensino rural é visto como muito mais atrasado.

A intranquilidade nas áreas rurais também é um problema crescente.

Milhares de protestos ocorrem todos os anos em toda a China, com fazendeiros em vilarejos cujas terras foram tomadas, freqüentemente direcionando sua raiva contra autoridades locais corruptas que conseguem lucros quando estas terras são vendidas.