James Webb venceu na Virgínia com vantagem de poucos milhares de votos

O Estado era o único que faltava para definir o controle da câmara alta, que estava praticamente dividida entre republicanos e democratas.

A vitória decisiva do candidato democrata Jim Webb sobre o republicano George Allen - por uma margem de apenas 7 mil votos (0,3%) - era dada como certa pela imprensa americana, mas só foi formalizada com o reconhecimento de Allen.

"O povo da Virgínia se manifestou e eu respeito a sua decisão", afirmou o republicano George Allen que por causa da pequena diferença, pela lei eleitoral, poderia ter pedido a recontagem dos votos.

Com a eleição de Webb, os democratas terão controle sobre 51 (incluindo dois senadores independentes) das 100 cadeiras do Senado - as outras 49 estão em mãos republicanas.

Veja o especial da BBC Brasil sobre as eleições nos EUA

Por uma cadeira

Ao contrário da Câmara dos Representantes, onde os democratas ganharam com folga, a disputa no Senado foi acirrada porque os republicanos também precisavam apenas de mais uma cadeira para assegurar a maioria.

Como fica a Câmara Democratas: 230 vagas Republicanos: 196 vagas Indefinidas: 9 vagas Fonte: Associated Press

É que com 50 cadeiras, eles poderiam contar com o voto do vice-presidente, o republicano Dick Cheney, que, pela Constituição americana, é também o presidente do Senado e tem o direito de desempatar votações na casa.

Já a disputa na Câmara foi decidida com ampla vantagem para os democratas, que conseguiram bem mais do que os 15 assentos de que precisava para tirar dos republicanos o controle da Câmara.

Até agora, os democratas conquistaram 230 cadeiras e lideram em duas disputas, enquanto que os republicanos já detinham 196 cadeiras e lideravam em sete disputas. Se as atuais tendências se mantiverem, os democratas terminarão com uma maioria de 232 contra 203 - 14 a mais do que precisariam para controlar a Câmara, que tem 435 parlamentares.

Como fica o Senado Republicanos: 49 vagas Democratas: 49 vagas Independentes: 2 vagas Fonte: Associated Press

A derrota custou aos republicanos a maioria parlamentar que detinham fazia 12 anos no Congresso e foi atribuída, em boa parte, à impopular guerra do Iraque.

O próprio presidente George W. Bush reconheceu na quarta-feira, um dia após a eleição, que o conflito tinha tido um impacto no mau desempenho do partido nas urnas. Na mesma situação, Bush anunciou a saída do secretário de Defesa Donald Rumsfeld, embora tenha garantido que a troca seria feita independentemente das eleições.

Nesta quinta-feira, o presidente encontrou-se com a congressista democrata Nancy Pelosi, cotada para assumir a presidência da Câmara, e fez um apelo para que republicanos e democratas superem as suas diferenças e trabalhem em conjunto.

Leia mais sobre o apelo de Bush

Com o controle do Senado e de seus comitês, os democratas deterão o poder de aprovar indicações do presidente, inclusive para a Suprema Corte.

Segundo analistas, o controle da Câmara dos Representantes também vai permitir que os democratas abram inquéritos a respeito da situação no Iraque.