Paul Reynolds

	Os republicanos controlam o Senado americano

À medida que as eleições se aproximam, cresce entre os democratas a esperança de que o clima de desencanto com a guerra no Iraque jogue a seu favor.

Eles também ganharam um bônus inesperado com as revelações sobre o comportamento sexual predatório do deputado republicano Mark Foley, que foi obrigado a renunciar em meio a dúvidas sobre as razões de não ter sido reprimido pelo comando do partido antes.

De repente, muito mais assentos tidos como republicanos entraram em jogo.

Em resposta, o presidente Bush e os republicanos se concentraram fortemente na economia e na segurança nacional.

Domínio

O domínio republicano prevalece na Câmara desde sua vitória majoritária nas eleições de 1994, que proclamou o início da "revolução Republicana". Foi a sua primeira vitória majoritária na Câmara desde 1954.

Os republicanos também ganharam o Senado em 1994, e embora seu poder no Senado não tenha sido ininterrupto desde então, eles certamente levaram a melhor.

Neste ano, os democratas esperam que as dificuldades enfrentadas pelo presidente Bush, principalmente no Iraque, sejam uma oportunidade para eles.

Eles são ajudados pelo fato de que o partido do presidente geralmente perde assentos nas eleições parlamentares, especialmente em um segundo mandato.

No entanto, devido a um número de fatores - incluindo o poder dos titulares, a redistribuição dos assentos da Câmara depois do censo de 2000 e lealdades locais a determinado membro, independentemente de partido -, para que os democratas sejam bem-sucedidos, será necessária uma mudança significativa na opinião pública.

A questão é se os democratas conseguirão o apoio do país.

Processo eleitoral

As eleições, marcadas para 7 de novembro, são para o total da Câmara (435 assentos) e um terço do Senado (33 assentos de um total de 100).

A sobreposição presente no processo eleitoral americano é parte de uma decisão deliberada dos autores da Constituição para distribuir amplamente o poder.

Há também 36 corridas governamentais nos Estados que são geralmente observadas com atenção para ver se geram prováveis candidatos presidenciais.

No momento, os republicanos têm 231 assentos na Câmara, contra 201 dos democratas. Há ainda dois assentos vagos e um ocupado por um membro independente.

No Senado, os republicanos têm 55 assentos, e os democratas, 44, além de um independente.

O efeito do Iraque

Os problemas enfrentados pelo presidente Bush se refletem nas mudanças de opinião entre os sábios.

O professor Philip John Davies, da Universidade de Montfort e do Centro de Estudos Americanos Eccles da Biblioteca Britânica, disse em março: "Eu acho que os republicanos vão manter o poder tanto no Senado quanto na Câmara, apesar de algumas perdas".

Agora, ele diz: "Eu ainda acho que os republicanos vão manter o poder no Senado, mas talvez eles percam a Câmara, apesar de eu não estar tão convencido disso como muitos outros".

"A inquietude pública provocada pelo Iraque é muito maior do que eu esperava. Há a preocupação de que os Estados Unidos estejam em um atoleiro."

"O presidente Bush está reunindo os fiéis do partido com uma série de discursos sobre o terrorismo, mas ele está perdendo os independentes, e eles formam de 25% a 30% do eleitorado."

"Isso significa que mais assentos que eram dados como certos podem ser considerados agora alvo dos democratas. O descontentamento público em relação ao Iraque levou ao questionamento de algumas certezas."

"Os republicanos estão consertando os estragos", diz o professor.

Mudanças profundas

As eleições parlamentares geralmente despertam pouco interesse, devido à natureza fragmentada do sistema e à imprevisibilidade dos votos.

Mas quando há mudanças de poder, elas provocam profundas modificações na sociedade americana.

A vitória republicana de 1994 se fez notar. Sua influência ainda é sentida (apesar de não ter impedido a reeleição do presidente democrata Bill Clinton dois anos depois).

Ocorreu o contrário em 1930. Em 1928, Herbert Hoover, que havia sido o herói do esforço americano na Europa durante a Primeira Guerra Mundial, foi eleito presidente com uma imensa maioria.

Mas em 1930, um ano depois da grande quebra da bolsa, ele passou a ser visto como um perigo, e os democratas obtiveram enormes ganhos nas eleições parlamentares. Foi o início da era do "New Deal". Em 1932, Roosevelt tornou-se presidente.