Furacão Ernesto pode ganhar força e chegar à categoria três

A tempestade provocou chuvas no leste de Cuba ao chegar à ilha nesta segunda-feira, mas seus efeitos foram mais leves do que o previsto.

A força que Ernesto terá ao atingir a Flórida, o que deve acontecer entre terça e quarta-feira, vai depender de quanto tempo a tempestade permanecer em Cuba e por que ponto exatamente vai "sair" da ilha.

Ernesto se tornou o primeiro furacão desta temporada na manhã de domingo, mas foi rebaixado para tempestade tropical mais tarde no próprio dia. Uma tempestade tropical se transforma em furacão quando seus ventos constantes alcançam 120 km/hora ou mais.

Pela trajetória prevista pelo Centro, Ernesto passaria pelo norte das Keys entre a noite de terça-feira e a manhã de quarta, seguiria para a costa da Flórida, um pouco ao sul de Miami e voltaria ao Atlântico pelo nordeste do Estado.

A Flórida já está em estado de emergência. Turistas foram orientados a deixar as Florida Keys, a cadeia de ilhas que fica na ponta sul do Estado, e as autoridades começaram a montar abrigos.

Categoria 3

Os meteorologistas do Centro dizem que em determinadas condições Ernesto pode chegar à costa da Flórida como um furacão de categoria três (numa escala de um a cinco) - a mesma que o furacão Katrina atingiu quando devastou Nova Orleans, há um ano.

"Ventos diminuíram para perto de 65 km/hora, com rajadas mais velozes. Um maior enfraquecimento é esperado para hoje quando o centro (da tempestade) se deslocar pelas águas ao norte de Cuba", diz o aviso meterológico do Centro Nacional de Furacões, divulgado às 11 horas da manhã desta segunda-feira (12 horas em Brasília). "Mas Ernesto deve voltar a ganhar força quando o centro se mover sobre as águas ao norte de Cuba."

Nesse horário, o centro da tempestade tropical estava a cerca de 55 km ao oeste da Baía de Guantánamo, em Cuba.

No final da semana, o furacão Ernesto deve chegar ao Estado americano de Louisiana. As autoridades de Nova Orleans estão tomando medidas preventivas.

Os serviços de emergência dos Estados Unidos já afirmaram que têm um "plano concreto" para a cidade, que foi atingida pelo furacão Katrina em 2005.

Estado de emergência

Mas Michael Brennan, do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, disse que o órgão prevê uma temporada "normal" de furacões neste ano.

Em Cuba, 60 mil pessoas foram retiradas de áreas de risco e não há registro de vítimas. No entanto, no Haiti, por onde Ernesto passou primeiro, uma mulher teria morrido arrastada pelas enchentes causadas pelas chuvas.

A terça-feira vai marcar o primeiro ano desde que o furacão Katrina atingiu os Estados Unidos, deixando mais de mil mortos e inundando Nova Orleans.

No ano passado, a temporada de furacões no Atlântico e no Caribe foi a pior desde que se tem registro. Quinze furacões se formaram.