Ciampi (centro) deixa o cargo na próxima semana

Ele entregou a carta de demissão ao presidente do país, Carlo Ciampi, após participar de uma cerimônia em homenagem a três soldados italianos mortos no Iraque na semana passada.

Ciampi pediu, no entanto, que Berlusconi fique no cargo até que Prodi seja formalmente empossado.

O mandato de Ciampi termina na próxima semana. O presidente italiano havia declarado que iria deixar para seu sucessor pedir ao líder da coligação de centro-esquerda, Romano Prodi, formar o novo governo.

Ele vem sofrendo pressão de instituições financeiras, entretanto, para tomar ele mesmo a medida.

Popularidade

O atual premiê havia contestado inicialmente o resultado das eleições, mas admitiu a derrota na semana passada.

Ao ficar cinco anos no poder, Berlusconi foi o primeiro-ministro que se manteve mais tempo no cargo da Itália nas últimas cinco décadas.

Sua popularidade caiu ao mesmo tempo em que a economia do país vem atravessando problemas, com o deficit público excedendo os limites impostos pela União Européia nos últimos dois anos.

Berlusconi, que aos 69 anos de idade é o homem mais rico da Itália, já declarou pretender liderar a oposição ao novo governo.

"Estaremos no Parlamento para formar uma oposição bastante rigorosa", disse ele.