A sentença de morte dada a Robin Lovitt, condenado por assassinato, foi transformada em prisão perpétua sem direito a liberdade condicional um dia antes da data em que deveria ser executado no estado de Virgínia.

Lovitt foi condenado em 1999 por matar um homem com uma tesoura durante um assalto.

Outros dois homens devem ser executados esta semana nos Estados Unidos.

Keneth Boyd deve ser executado na sexta-feira no estado da Carolina do Norte, e Shawn Humphries deve ser executado no mesmo dia na Carolina do Sul.

Governador

Esta é a primeira vez que o governador democrata do estado da Virgínia concedeu o perdão para um condenado à pena de morte desde que assumiu o cargo há cerca de quatro anos.

O governador Mark Warner, que é visto como um possível candidato presidencial, decidiu transformar a condenação de Lovitt de pena de morte para prisão perpétua devido à provas inclonclusivas no processo.

Warner afirmou que o Estado tinha que ter "garantias de que, toda vez que esta sentença final é aplicada, que seja feito com justiça".

Um porta-voz do governador disse à agência de notícias Reuters que havia recebido cerca de 1,5 mil telefonemas, cartas e e-mails do mundo todo a respeito do caso, quase todos pedindo o perdão a Lovitt.

Lovitt deveria ser executado na noite de quarta-feira pelo assassinato de Clayton Dicks, com uma tesoura, durante um assalto.

Os advogados que defendem Lovitt afirmaram que a vida de seu cliente deveria ser poupada porque um secretário da corte de Justiça destruiu a arma do crime de forma ilegal e antes do prazo estipulado, depois que não foram conseguidas provas de DNA.