Bombardeios das últimas horas destruíram prédios e pontes na Faixa de Gaza

O Exército diz ter atacado duas pontes que eram usadas pelos supostos militantes para chegar a uma localidade de onde disparavam foguetes contra cidades israelenses.

Mais cedo, um porta-voz militar israelense confirmou que as forças do país prenderam 82 supostos militantes do Hamas e do Jihad Islâmico durante uma operação na Cisjordânia na madrugada desta terça-feira.

Um edifício ao sul da cidade de Khan Younis, utilizado por palestinos que fazem câmbio de dinheiro, também foi parcialmente destruído nos bombardeios. Israel acusa o responsável pelo câmbio no local de ajudar a financiar o Hamas.

As autoridades israelenses afirmam ter detido mais de 300 militantes palestinos desde sábado, quando a operação foi lançada em retaliação a ataques com foguetes do Hamas contra Israel.

Segundo a agência de notícias Reuters, o ministro da Defesa de Israel, Shaul Mofaz, disse que os militantes "vão ser atingidos de novo e de novo até que entendam que há novas regras no jogo".

Sharon

A operação militar acontece após o primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, ter vencido, na segunda-feira à noite, uma votação interna do seu partido, o Likud, que era considerada um referendo sobre sua liderança.

O principal rival de Sharon dentro do Likud, Binyamin Netanyahu, havia desafiado a liderança de Sharon e propôs que as eleições para escolher o líder do partido fossem antecipadas para novembro.

Com a vitória de Sharon com 51,4% dos votos, as primárias devem ser em março ou abril do ano que vem, como estava previsto.

Netanyahu pretendia capitalizar com o descontentamento de parte do partido com a política de Sharon de retirar as tropas e os assentamentos judaicos da Faixa de Gaza, que dividiu o Likud.

Depois de anunciada a vitória, Sharon disse à Rádio Israel que espera que o resultado faça com que seus adversários dêem um descanso, e que o partido se una em torno dele.

Os críticos do primeiro-ministro, no entanto, afirmam que Sharon venceu a batalha, mas não a guerra, e esperam afastá-lo da liderança nas primárias do ano que vem.

Pesquisas de opinião mostram que o Likud, se liderado por Sharon, teria melhores resultados em uma eleição geral.