Sharon e Netanyahu disputam a liderança do partido Likud

O principal rival de Sharon dentro do Likud, Buinyamin Netanyahu, havia desafiado a liderança de Sharon e propôs que as eleições primárias para escolher o líder do partido, fossem antecipadas para novembro.

Com a vitória de Sharon com 51,4% dos votos, as primárias devem ser em março ou abril do ano que vem, como estava previsto.

Netanyahu pretendia capitalizar com o descontentamento de parte do partido com a política de Sharon de retirar as tropas e os assentamentos judeus da Faixa de Gaza, que dividiu o Likud.

Depois de anunciada a vitória, Sharon disse à Rádio Israelense que espera que o resultado faça com que seus adversários dêem um descanso, e que o partido se una em torno dele.

Os críticos do primeiro-ministro, no entanto, afirmam que Sharon venceu a batalha, mas não a guerra, e esperam afastá-lo da liderança nas primárias do ano que vem.

Pesquisas de opinião mostram que o Likud, se liderado por Sharon, teria melhores resultados em uma eleição geral.