Nos dias que se seguiram ao furacão, a cidade sulista enfrentou uma onda de saques, além de relatos de estupros e assassinatos.

Em visita à Lousiana, o mais atingido pelo furacão, o secretário de Defesa americano, Donald Rumsfeld, disse que a recuperação do Estado pode levar anos.

Os Estados Unidos já enviaram à União Européia e à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) uma lista com as necessidades mais urgentes das equipes que realizam as operações de emergência no sul do país.

Entre os artigos relacionados estão cobertores, estojos de primeiros socorros, caminhões-pipa e alimentos.

O comissário para o Meio Ambiente da UE, Stavros Dimas, afirmou que a União vai fornecer toda a assistência possível. A Otan também disse estar pronta a ajudar os EUA.

Ajuda

Vários países da Europa já tinham se comprometido independentemente a socorrer os Estados Unidos, e países que integram a Agência Internacional de Energia também se prontificaram a liberar reservas de petróleo.

O Kuwait chegou a oferecer US$ 500 milhões em derivados do petróleo.

Ainda neste domingo, o secretário americano para a Saúde e Serviços Humanos, Michael Leavitt, afirmou que o número de vítimas do Katrina pode chegar aos milhares.

Foi a primeira admissão oficial de que o número de mortos pode ser tão alto.

Por outro lado, o secretário Chertoff defendeu em uma série de entrevistas a reação do governo americano, cuja lentidão vem sendo muito criticada, à tragédia.

Segundo o representante do governo, as dimensões do furacão e das enchentes superaram todas as expectativas.

"Elas excederam as previsões dos planejadores e talvez até mesmo de qualquer um", disse Chertoff.

Corpos

O secretário também alertou para as cenas chocantes que devem ser reveladas pelas equipes de resgate dos corpos.

"Vai ser a cena mais feia que você pode imaginar", disse Chertoff ao canal de TV Fox News.

Durante todo o domingo, milhares de sobreviventes do furacão foram retirados da região sul dos Estados Unido.

A operação foi classificada pelos americanos de "o maior resgate aéreo da história do país".

Cerca de 40 aeronaves estão voando sem parar para transportar milhares de pessoas que ainda estavam presas em Nova Orleans, a cidade mais afetada.

No sábado, mais de 10 mil pessoas foram retiradas da cidade.