Os manifestantes dizem que vão continuar tentando alcançar a Faixa de Gaza

Pelo menos dezesseis pessoas foram presas e três policiais ficaram feridos no confronto que ocorreu no sul de Israel, a cerca de 15 km da fronteira com Gaza, quando os ativistas estavam tentando alcançar o território palestino.

O confronto começou quando policiais cercaram um acampamento onde os manifestantes, que seriam até 40 mil, passaram a noite, perto da fazenda de Kfar Maimon. As negociações com a polícia continuaram durante a noite para pôr fim ao protesto, sem sucesso.

Esse foi o maior choque entre manifestantes pró-colonos e forças de segurança israelenses desde que o premiê Ariel Sharon anunciou, no ano passado, o plano de retirar colonos e tropas da Faixa de Gaza e de partes da Cisjordânia.

Impasse

Os manifestantes vêm desde esta segunda-feira prometendo levar adiante o protesto, apesar da proibição imposta pela polícia. As forças de segurança disseram que iriam permitir que os ativistas pró-colonos chegassem à Faixa de Gaza.

Cerca de 20 mil policiais foram colocados em estado de alerta em toda a região, com o objetivo de impedir que os manifestantes prejudiquem a retirada dos colonos que vivem em Gaza, prevista para ocorrer em agosto.

A idéia dos manifestantes era realizar, a partir desta segunda-feira, uma passeata de três dias a partir da cidade de Netivot (a leste da Cidade de Gaza) rumo à Faixa de Gaza.

Durante a segunda-feira a polícia chegou a impedir que pessoas embarcassem em ônibus de diferentes pontos de Israel rumo a Netivot.

Impasse

Saindo de Netivot, os ativistas pretendiam seguir, via Kfar Maimon, para um posto na fronteira com a Faixa de Gaza e, depois, para o assentamento judaico de Gush Khatif, já no território palestino.

O vice-primeiro ministro israelense, Ehud Olmert, disse que a manifestação está tentando interferir em uma decisão legítima do governo de remover todos os assentamentos judeus da Faixa de Gaza.

Desde a última quinta-feira, o Exército israelense mantém fechados as entradas da Faixa de Gaza, só permitindo o acesso ao território a pessoas que lá residam.

De acordo com o correspondente da BBC em Jerusalém Nick Thorpe, a situação perto da fronteira entre Israel e a Faixa de Gaza tem o potencial de se transformar em um impasse de semanas, com os manifestantes tentando diferentes táticas para alcançar Gaza.

Militantes

Em outro desdobramento, forças israelenses assassinaram dois palestinos suspeitos de militância em uma operação perto da cidade de Jenin.

Os homens morreram em um tiroteio em uma casa na cidade de Yamoun.

Na Faixa de Gaza, forças de segurança palestinas e militantes do Hamas voltaram a entrar em choques.

Os confrontos começaram quando a polícia tentou prender um suspeito de militância do Hamas.