Ataques aéreos em Gaza fizeram de uma van uma pilha de metal

As prisões aconteceram uma semana antes de uma nova visita ao Oriente Médio da secretária de Segurança dos Estados Unidos, Condoleezza Rice.

A mais recente onda de violência entre israelenses e palestinos levou Rice a acrescentar a passagem pela região durante uma viagem à África.

Essa será a terceira viagem da secretária americana a Israel e os territórios palestinos nos últimos cinco meses.

O primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, prometeu revidar os últimos ataques de militantes palestinos com "força e dureza".

Os mais recentes episódios de violência na região começaram com o lançamento de mísseis contra Israel, que deixaram uma mulher morta.

Mais tarde, um homem-bomba matou seis israelenses no quarto atentado suicida na região nos últimos quatro meses.

Ataques áereos

As operações deste sábado buscavam suspeitos de colaborar com os movimentos extremistas Hamas e Jihad Islâmico nas cidades de Hebron, Nablus e Belém.

Ainda no sábado, aviões israelenses lançaram ataques aéreos na Cidade de Gaza, deixando duas pessoas mortas.

Um míssil israelense atingiu uma oficina no leste da cidade, e outro foi disparado contra um armazém próximo ao mar.

Na sexta-feira, ataques aéreos israelenses deixaram cinco palestinos mortos. Quatro deles seriam militantes do grupo Hamas.

A escalada na violência deixou poucas esperanças para a retomada do cessar-fogo assinado há alguns meses, segundo o correspondente da BBC na Cidade de Gaza, Alan Johnston.

Em uma iniciativa que muitos vêem como um esforço para manter os militantes sob controle, a polícia da Autoridade Palestina trocou tiros com integrantes do Hamas nas ruas de Gaza na sexta-feira.

O confronto foi o pior entre palestinos nos últimos anos, custando a vida de dois pedestres adolescentes e deixou 25 feridos.

Militantes do Hamas atearam fogo a uma delegacia de polícia, um carro blindado e três jipes, além de disparar granadas-foguete contra as forças de segurança.