Koizumi e Jintao participam de evento em Jacarta, na Indonésia

Os dois líderes estão em Jacarta, na Indonésia, para uma reunião de cúpula entre Ásia e África.

As relações sino-japonesas estão abaladas desde que livros escolares japoneses foram acusados, na China, de minimizar os crimes cometidos pelo Exército Imperial japonês.

Os livros causaram grandes protestos na China contra o Japão e, na quinta-feira, Koizumi pediu desculpas à China pelas atrocidades cometidas durante a ocupação japonesa do país nos anos 1930 e 1940.

Falando durante a reunião em Jacarta, o primeiro-ministro japonês disse que, "no passado, com sua agressividade e postura colonial, (o Japão) causou enormes danos e sofrimento para os povos de muitos países, em particular os asiáticos".

"Encaramos os fatos históricos com um espírito de humildade, sentimentos de profundo remorso e temos um pedido sincero de desculpas sempre presente em nossas mentes."

Japão na ONU

Além do revisionismo dos livros didáticos, os chineses também vêem com desconfiança as tentativas que o Japão vem fazendo de conseguir um assento permanente no Conselho de Segurança da ONU.

"Desde o final da Segunda Guerra Mundial, o Japão tem se mantido resolutamente distante de ser uma potência militar, mas sim uma econômica, com o princípio de resolver todos os impasses por meios pacíficos", disse o premiê.

Até o pedido de desculpas de Koizumi, a relação entre os dois países se encontrava em seu pior nível em mais de 30 anos, segundo os chineses.

O Japão disse que a responsabilidade pelos livros era da iniciativa privada e não do governo.

O governo japonês já havia se desculpado antes, mas correspondentes informam que o momento dá a um peso especial a este pedido de Koizumi.

Ainda assim, a China criticou a visita de um grupo de parlamentares japoneses a um templo Yasukuni, em Tóqui, para prestar homenagem aos mortos da Segunda Guerra Mundial, incluindo alguns considerados criminosos de guerra.