As chamas destruíram vários prédios da área industrial

A explosão na cidade industrial no leste da capital libanesa atingiu vários prédios e destruiu várias oficinas.

Esta é a terceira explosão em pouco mais de uma semana em áreas cristãs, que se opõem à presença síria no Líbano.

Num dos ataques, ocorrido na última quarta-feira num shopping center na cidade de Kaslik, três pessoas foram mortas.

O clima político no Líbano tem estado delicado desde a bomba que matou o antigo premiê do Líbano, Rafiq Hariri, em 14 de fevereiro.

Hariri queria que as tropas sírias deixassem o país.

Caos total

A explosão ocorreu por volta das 21h30, horário local (16h30, no horário de Brasília), e pôde ser ouvida em toda a cidade.

A polícia acredita que a bomba tenha sido posicionada entre um carro e uma das fábricas.

A primeira chama foi alimentada pelo material inflamável armazenado em muitos dos edifícios industriais.

Caos total tomou conta da área até a polícia conseguir isolar a região, enquanto bombeiros se esforçavam para apagar o fogo, segundo a correspondente da BBC em Beirute Kim Ghattas.

De acordo com ela, a explosão causou pânico na vizinhança e ao redor de toda a capital.

O prefeito Antoine Gebara disse que a polícia tinha sido alertada sobre um carro-bomba no início da noite e procurava um veículo quando a bomba explodiu.

"Parece que uma carga explosiva foi colocada ali", disse Gebara à televisãi libanesa LBC.

A explosão de sábado antecede o Domingo de Páscoa, uma das datas mais importantes no calendário cristão.