O avião caiu ao norte da capital do Iraque, Bagdá

O número de mortos no acidente com o Hércules C-130 pode chegar a 15, segundo o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha.

"Este país e o mundo todo nunca se esquecerão desses soldados", disse o primeiro-ministro britânico, Tony Blair.

O avião estava indo de Bagdá a Balad, que fica a noroeste da capital do país e onde se encontra uma das maiores bases aéreas dos Estados Unidos no Iraque.

Esta é a pior tragédia sofrida pelas tropas britânicas no Iraque.

Investigações

As tropas britânicas não ficam em Balad e ainda não se sabe por que elas estariam voando para o local.

Forças americanas e britânicas isolaram o local do acidente para permitir investigações sobre suas causas.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, também prestou sua homenagem aos soldados americanos e britânicos que perderam suas vidas no dia das eleições iraquianas. "O sacrifício deles permitiu que houvesse liberdade, paz em regiões problemáticas e um futuro mais seguro para todos nós", disse ele.

A correspondente da BBC Clarence Mitchell disse que o tempo na região estava bom e que as chances de que o acidente tenha sido causado por um ataque contra o avião são grandes.

As tropas britânicas costumam usar aviões para transportar soldados, combustível, armas e ajuda humanitária.

O Hércules é visto como um avião de importante uso no Iraque devido a sua capacidade de posar em condições desérticas.