Apesar do esforço internacional, a ajuda ainda é pouca

Bush disse que as ondas gigantes que varreram os litorais banhados pelo Oceano Índico trouxeram "perdas e sofrimento difíceis de compreender".

Os Estados Unidos prometeram destinar à região cerca de US$ 35 milhões.

A ONU estima que cerca de 5 milhões de pessoas precisam de ajuda para sobreviver, e que o número de mortos já ultrapassa os 80 mil.

Mas a organização alertou que os sobreviventes do maremoto terão de esperar até mais três dias para receber a ajuda que precisam.

'Desastre terrível'

O Secretário de Estado americano, Colin Powell, disse à BBC que o grupo de países liderado pelos Estados Unidos vai coordenar o seu trabalho com a ONU e outros grupos de ajuda humanitária para assegurar que as áreas mais atingidas sejam alcançadas o mais rápido possível.

"Eu espero que, em um período curto de tempo, essa coalizão se estenda e que outras comunidades internacionais se envolvam", disse.

Ele afirmou que os quatro países se uniram devido à proximidade à zona da tragédia.

Bush disse que é necessário criar um sistema de alerta na região depois do que ele chamou de "desastre terrível".

Segundo o Departamento de Estado dos EUA, 12 americanos morreram até agora. Mas centenas ainda estão desaparecidos.

"Nossas embaixadas estão trabalhando para localizar os cidadãos americanos que ainda estão desaparecidos e para ajudar aqueles que ficaram feridos", disse Bush.

O maremoto que atingiu o sudeste da Ásia e o oeste da África representou "um dos maiores desastres naturais na história mundial", afirmou. "Mas junto o mundo vai lidar com essas perdas."

Os Estados Unidos disseram que vão ajudar com tropas e, em longo prazo, na reconstrução dos países.

Bush disse que vai considerar todos os pedidos de ajuda aos países afetados, incluindo uma proposta da Alemanha para perdoar as dívidas da Somália e da Indonésia.

Situação

No sul do Sri Lanka, as pessoas dizem que não há sinais de ajuda do governo. Dumeetha Luthra, correspondente da BBC na cidade de Galle, diz que biscoitos e garrafas de água estão sendo distribuídos, mas nada perto do que a população realmente precisa.

Ajuda estrangeira começou a chegar à capital da província de Aceh, na Indonésia, um dos locais mais atingidos pelo maremoto.

Em Tamil Nadu, no sul da Índia, agências humanitárias estão distribuindo cobertores, roupas e comida.