Ridge pediu demissão e espera substituto para deixar o cargo

Ele alegou que estava pedindo demissão "para dar mais atenção a assuntos pessoais".

Em sua carta de demissão, Ridge disse que deve permanecer no cargo até o dia 1º de fevereiro de 2005, a não ser que o Senado indique seu sucessor antes disso.

Ridge foi nomeado para chefiar o Departamento de Segurança Interna, criado pelo presidente americano, George W. Bush, em 2002, após os ataques de 11 de setembro de 2001.

Ele tinha a responsabilidade de melhorar a segurança do país e prevenir futuros ataques em solo americano.

Gratidão

"Eu sempre serei grato por Bush ter me chamado para esse cargo", disse Ridge. "Sempre há o que fazer, mas hoje os Estados Unidos estão significativamente mais fortes e mais seguros do que antes."

Durante sua gestão, Ridge elevou o sinal de alerta de segurança nos Estados Unidos ao nível "laranja" em seis diferentes ocasiões por medo de possíveis ataques terroristas.

Ele sempre negou que alguns desses alertas teriam sido programados para ajudar na reeleição de Bush.

Desde que Bush foi reeleito, no dia 2 de novembro, o Secretário de Estado, Colin Powell, o Secretário de Justiça, John Ashcroft, e o Secretário de Comércio, Donald Evans, pediram para deixar o governo.

Ridge foi eleito deputado por seis vezes antes de se tornar governador da Pensilvânia, em 1995.

Ele deixou o cargo em 2001, quando Bush pediu que ele fiscalizasse a junção de 22 agências do governo para a formação do Departamento de Segurança Interna.

Entre os possíveis sucessores de Ridge estão a conselheira de segurança Frances Townsend, o subsecretário de Segurança de Fronteiras e Transporte do Departamento de Segurança Nacional, Asa Hutchinson, o governador de Massachusetts, Mitt Romney, e Mike Leavitt, que cuidou da segurança dos Jogos Olímpicos de Inverno em Salt Lake City, em 2002.