Eleitores dizem que nunca enfrentaram filas tão grandes

As últimas pesquisas de opinião mostram o presidente George W. Bush, candidato republicano à reeleição, e o senador democrata John Kerry empatados.

Com a expectativa de um resultado apertado, há temores de que se repita a batalha judicial que aconteceu há quatro anos, na disputa entre Bush e o candidato democrata Al Gore.

Analistas prevêem a maior participação dos últimos 40 anos, embora o voto não seja obrigatório. Os dois candidatos continuaram fazendo campanha mesmo no dia da eleição.

Em Estados onde não há um favorito claro, como Ohio e Flórida, advogados dos dois partidos vão se juntar aos observadores internacionais para verificar a lisura do processo.

Autoridades eleitorais em todo o país não verificaram problemas graves nos locais de votação, mas disseram que as filas eram maiores do que o esperado.

Em alguns Estados, as pessoas ficaram do lado de fora, esperando as urnas abrirem.

"Em um lugar em que nunca houve filas, as filas atravessavam o estacionamento", disse um eleitor que chegou cedo para votar em Maryland à agência de notícias France Presse.

"Não consigo acreditar no número de pessoas que estava na fila. Não acreditei quando disseram que estavam esperando uma participação recorde", disse Shelley Orwick, de 24 anos, à mesma agência, depois de ter esperado cerca de uma hora para votar em Ohio.

'Vantagem para Kerry'

O correspondente da BBC em Washington Rob Watson diz que uma alta participação favoreceria John Kerry, já que as pessoas que votam pela primeira vez ou que não costumam votar tendem a votar na oposição.

No entanto, em eleições anteriores, em anos que o país estava em guerra, os americanos não deram vitória à oposição.

Na Flórida, pivô da batalha judicial nas eleições de 2000, cerca de 2 milhões de eleitores aproveitaram a oportunidade de votar antes desta terça-feira.

Ainda assim, eram longas as filas de eleitores no Estado, que estão tendo de esperar entre meia hora e uma hora para votar.

O Estado substituiu por urnas eletrônicas as máquinas de perfuração de cartão que foram usadas e tiveram problemas técnicos nas eleições de 2000.

Além de escolher o presidente, os americanos vão eleger os 435 membros da Câmara de Representantes (Deputados) e os senadores de 34 Estados, além de 11 governadores.