Militantes leais a Moqtada Al-Sadr

De acordo com fontes médicas iraquianas, pelo menos 22 pessoas morreram e mais de 70 ficaram feridas nos combates.

Os americanos bombardearam a região com aviões durante a madrugada. Com apoio de tanques, soldados revistaram residências em busca de armas.

Um helicóptero dos Estados Unidos foi atingido pelo rebeldes, mas conseguiu pousar. Um tanque também foi abalado ao ser atingido por uma bomba na beira da estrada.

Carros-bomba

Em outro episódios de violência, dois carros-bomba explodiram no oeste de Bagdá.

No primeiro caso, pelo menos seis pessoas morreram e dezenas ficaram feridas em um ataque suicida.

A rua onde houve o ataque, no bairro de Jamiyah, ficou coberta de estilhaços de vidro e pedaços de metal retorcido.

No segundo ataque, um carro teria sido detonado em outro suposto ataque suicida no bairro nobre de Mansour. Segundo informações vindas da região, o ataque ocorreu próximo a um comboio militar americano.

A agência de notícias Reuters fala em três feridos, mas ainda não há informações confirmadas sobre mortes.

A capital iraquiana tem sido atingida por ataques a bomba quase diários nas duas últimas semanas, contra forças americanas e seus aliados.

Quase todas as vítimas do primeiro ataque foiram civis.

Testemunhas em Jamiyah disseram não saber por que razão a região residencial e de comércio foi atacada.

"Nem sei porque eles atacaram. Eles bombardearam pessoas que tomavam sorvete", contou uma pessoa, ferida com estilhaços no rosto e no pescoço.

Segundo autoridades iraquianas, uma loja de fotocópias teria sido o alvo, já que o local seria usado por jovens que preparavam seus formulários para se alistar num centro de recrutamento da polícia nas proximidades.

Pelo menos 13 carros foram destruídos na explosão. O motor do carro-bomba foi encontrado a 50 metros de distância.