O aeroporto era alvo de grupo extremista

Anthony France, de 31 anos, conseguiu um emprego no setor de transporte de bagagem no aeroporto de Birmingham, no norte da Inglaterra, com a empresa Aviance, apesar de fornecer referências falsas.

O jornalista, que trabalhava para o tablóide britânico The Sun, ocultou a suposta bomba em suas botas no dia 17 de agosto, diz o jornal.

O Departamento de Transporte afirma que todas as falhas de segurança serão "levadas a sério".

O repórter disse que os componentes da bomba falsa acionaram um detector de metal, mas ele recebeu sinal verde para passar depois de dizer aos funcionários que o alarme foi disparado por detalhes de metal em seus sapatos.

Depois de montar a suposta bomba em um dos banheiros do Boeing 757, ele se uniu a quatro outros carregadores de bagagem para colocá-las em um vôo charter de uma agência de turismo. O vôo transportaria 270 passageiros para Majorca, na Espanha.

Ele também alegou que foi deixado sozinho na parte de trás do avião e tirou fotos de si mesmo segurando a bomba falsa.

O artefato, que pesava 200 gramas, continha massa de modelar, um relógio para detonar, fios e duas baterias.

Ele tinha a metade do tamanho da bomba que derrubou um avião que sobrevoava Lockerbie, na Escócia, em 1988, que matou 270 pessoas, disse France.

France acrescentou: "Se eu fosse um dos terroristas de Osama Bin Laden, eu poderia ter acabado com mais de 220 passageiros britânicos e milhares de outras pessoas em terra."

Um porta-voz do Departmento de Transporte disse que seu setor está analisando com os responsáveis pelo aeroporto as questões de segurança levantadas na reportagem em caráter de urgência.

Mick Moran, gerente regional da Aviance, disse que o incidente como "muito constrangedor".

Moran disse à BBC que France estaria acompanhado no trabalho até que todas as suas referências tivessem sido confirmadas e a ficha de possíveis antecedentes criminais verificada, o que poderia levar até dez semanas.

O gerente regional da Aviance disse ainda que o repórter não ficou sozinho ao tirar fotos: "Há alegações de que France pediu a um de seus colegas que tirasse fotografias dele para enviá-las à sua mãe."

"Nós não sabemos da veracidade desta afirmação e ela será incluída em nossa investigação interna."

Um porta-voz da agência de turismo Thomas Cook disse que a companhia aguarda o resultado de reuniões entre as autoridades do aeroporto e o Departamento de Transporte.

Ele acrescenta que não havia passageiros ou tripulantes a bordo da aeronave no momento do incidente, mas que outras medidas de segurança teriam detectado um problema, antes de o avião deixar a pista.

Mas ele se negou a revelar quais medidas seriam essas, alegando questões de segurança.

O Aeroporto Internacional de Birmingham estaria em estado de alerta depois de ser incluído em uma suposta lista de alvos da rede extremista Al-Qaeda na Grã-Bretanha.

John Morris, diretor de assuntos corporativos do aeroporto, disse que a vistoria busca materiais proibidos, não massa de modelar ou relógios. "Nossa triagem teria identificado qualquer substância perigosa."