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Atualizado às: 08 de maio, 2004 - 13h47 GMT (10h47 Brasília)
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Rebeldes entram em conflito com tropas britânicas em Basra
Tropas britânicas
Tropas britânicas entraram em confronto com milicianos em Basra
Centenas de rebeldes iraquianos leais ao clérigo xiita Moqtada Al-Sadr fizeram uma série de ataques relâmpago a tropas britânicas na cidade de Basra, no sul do Iraque.

Membros do chamado Exército Mehdi atacaram patrulhas e tomaram várias áreas da segunda maior cidade iraquiana, onde criaram postos de controle nas ruas.

As forças britânicas em Basra disseram que dois iraquianos foram mortos, e três soldados da coalizão ficaram feridos no conflito.

Segundo o correspondente da BBC David Willis, a situação já está sob controle.

Explosões

Trocas de tiros e explosões foram ouvidas em toda a cidade. Testemunhas afirmam que os milicianos estavam atirando em soldados britânicos em vários bairros de Basra. As ruas ficaram desertas, e várias lojas fecharam as portas.

Os rebeldes tentaram tomar prédios importantes, incluindo o escritório do administrador da cidade.

Na última semana, os milicianos sofreram várias perdas em conflitos com as tropas de coalizão perto das cidades de Najaf e Karbala.

As imagens que mostram prisioneiros iraquianos sendo abusados pelas tropas de coalizão provocaram revolta e aumentaram a tensão no Iraque.

Prêmio

Conflitos também aconteceram em Amara, ao norte de Basra. Forças britânicas invadiram o escritório do movimento de Sadr, travando uma batalha com os milicianos do Exército Mehdi.

Pelo menos três iraquianos foram mortos e oito feridos, de acordo com testemunhas.

Os confrontos deste sábado se seguem aos prêmios prometidos por um assessor de Sadr em Basra, pela captura de soldados britânicos do sexo feminino. De acordo com o correspondente da BBC, cerca de US$ 350 estariam sendo oferecidos pela captura de cada soldado e US$ 150 pela morte de cada uma.

O assessor de Sadr também disse que qualquer iraquiano que capturar uma soldado pode mantê-la como escrava.

Sadr e seus seguidores, que se rebelaram contra a ocupação liderada pelos Estados Unidos há um mês, estão sob crescente pressão na cidade sagrada de Najaf, com forças americanas apertando o cerco em torno do clérigo, acusado de matar outro clérigo rival. Sadr nega a autoria do assassinato.

Tropas britânicas também estão em confronto com os rebeldes do Exército Mehdi em Karbala, Kufa e Najaf.

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