Forças americanas afirmaram que vão evitar ocupar locais sagrados

As autoridades americanas afirmam que tiros e morteiros foram disparados e helicópteros militares participaram da operação.

Militantes leais ao líder clérigo xiita Moqtada Al-Sadr estão baseados na cidade, onde alguns dos templos sagrados para os xiitas no Iraque estão localizados.

As forças americanas afirmaram que vão evitar ocupar os locais sagrados – o que poderia enfurecer a maioria xiita do Iraque.

Um correspondente da agência de notícias France Presse disse que militares americanos em grande número tomaram posições a cerca de 1,5 km dos locais sagrados.

Escritório do governador

O confronto teria começado depois que soldados americanos, apoiados por tanques e blindados, tomaram controle do escritório do governador de Najaf.

O local era controlado por integrantes das milícias xiitas. Relatos indicam que choques entre as forças americanas e rebeldes leais a Al-Sadr também ocorreram na cidade de Kufa, perto de Najaf.

Mais cedo nesta quinta-feira, o administrador civil do Iraque, o americano Paul Bremer, nomeou Adnan Al-Zarfi como novo governador da província de Najaf e pediu aos rebeldes que controlavam a cidade para que entregassem suas armas.

Em Bagdá, pelo menos seis iraquianos e um soldado americano foram mortos na explosão de um carro-bomba.

O ataque, realizado por um militante suicida, ocorreu na entrada do complexo que abriga a administração americana na capital do Iraque. Pelo menos 12 pessoas ficaram feridas, incluindo dois soldados americanos.

Ao descrever o ataque, testemunhas disseram que vários veículos que aguardavam em fila autorização para entrar no complexo pegaram fogo. O complexo, conhecido como Zona Verde, é cercado por intensa segurança.

Este é o primeiro atentado do tipo em Bagdá em semanas. Horas antes, dois soldados já haviam morrido após explosão de uma bomba à beira da estrada na capital iraquiana.

Um terceiro atentado em Bagdá na tarde desta quinta-feira, em uma zona comercial, feriu mais dois iraquianos.