Encontro do presidente e vice com comissão não será gravado

"A Al-Qaeda ainda existe e nos odeia", afirmou ele, complementando que seu governo está trabalhando "horas extras" para proteger o país.

Bush fez a afirmação depois que ele e seu vice-presidente, Dick Cheney, responderam as perguntas feitas pela comissão independente que investiga a atuação do governo em relação aos atentados de 11 de setembro de 2001.

O presidente americano e seu vice foram questionados por mais de 2 horas pelos membros da comissão.

Bush disse que preferia não "entrar em detalhes" sobre o que foi dito, mas afirmou que a conversa foi positiva e que ele ficou satisfeito por tê-la realizado.

Ainda segundo Bush, a comissão estava interessada "em sugestões para proteger os Estados Unidos". E ele acrescentou: "Fiquei impressionado com as perguntas".

O presidente foi criticado pela oposição por ter realizado o encontro junto com seu vice e por não ter permitido que ele foi gravado ou feito sob juramento.

"Se tivéssemos algo para esconder não teríamos feito (a reunião) em primeiro lugar", respondeu Bush.

Perguntas

A reunião reservada foi realizada na Casa Branca.

Acredita-se que a comissão perguntou a Bush o que lhe foi dito sobre a ameaça terrorista antes dos ataques de 11 de setembro e quais foram as ações tomadas por ele a esse respeito.

Cerca de 3 mil pessoas morreram nos atentados em que integrantes da rede Al-Qaeda, de Osama bin Laden, sequestraram aviões e os dirigiram contra o World Trade Center, em Nova York, e o Pentágono, em Washington.

Prioridades

No mês passado, o ex-assessor de Bush para o combate ao terrorismo Richard Clarke afirmou que o combate à Al-Qaeda não era tão prioritário para o governo Bush como havia sido durante a administração de Bill Clinton.

Como conseqüência, um memorando sobre as atividades da Al-Qaeda nos Estados Unidos apresentado a Bush um mês antes do 11 de setembro foi divulgado ao público.

A Casa Branca sempre sustentava que nunca havia recebido informações específicas de que a Al-Qaeda estivesse planejando um ataque dentro do país.

A comissão independente, composta por cinco democratas e cinco republicanos, também deve ter tentado descobrir se o presidente deu ordens a pilotos militares para que derrubassem os aviões sequestrados no 11 de Setembro.

O presidente foi amplamente aconselhado por assessores da Casa Branca sobre o que deveria falar na reunião, na qual foi acompanhado por um advogado.

A comissão deve apresentar o seu relatório completo no final de julho.