A população continua a deixar suas casas para fugir dos ataques

"Nossos comandantes militares vão tomar quaisquer que sejam as ações necessárias para controlar Falluja", afirmou Bush.

O secretário geral das Nações Unidas, Kofi Annan, apelou para que ambos os lados no Iraque cessem com a violência, dizendo que isso é essencial para o processo de transição ter alguma chance.

Os comentários ocorrem em um dia em que as tropas americanas retomaram de forma intensa os ataques contra rebeldes baseados na cidade iraquiana de Falluja, a oeste de Bagdá.

Bombardeio

A ação contou com uso de helicópteros militares, que atacaram posições no noroeste da cidade. Imagens de televisão mostraram fumaça saindo de vários locais atingidos pela operação.

Soldados americanos disseram que pediram o auxílio de helicópteros depois de terem sido vítimas de emboscadas, quando tentavam ocupar uma estação de trem no centro da cidade.

Na madrugada de terça-feira para esta quarta-feira, a cidade foi bombardeada de forma violenta, inclusive com a utilização de aviões AC-130.

Militares americanos disseram estar respondendo a uma violação do cessar-fogo em Falluja.

Civis

Segundo os comandantes americanos, os insurgentes da cidade, de população sunita, não entregaram seu armamento pesado no prazo dado pelos americanos.

O avião militar AC-130 foi usado na cidade

O cerco à cidade de Falluja, que sempre foi uma das bases de apoio do ex-presidente Saddam Hussein, começou no dia 5 de abril, após o assassinato de quarto civis americanos na cidade.

Falluja se localiza a cerca de 50 km a oeste de Bagdá e vem sendo um dos centros da resistência à ocupação americana.

Médicos locais dizem que centenas de civis já foram mortos nos ataques das tropas americanas.

Ataque total

Imagens dos mais recentes bombardeios contra a cidade vêm sendo exibidas em redes de televisão de todo o mundo, inclusive pela rede Al-Jazeera, que é vista no Iraque e em países árabes.

A rede também transmitiu uma entrevista de um clérigo em Bagdá que acusou os Estados Unidos de alvejarem civis em Falluja e de causarem uma destruição completa na cidade.

A repórter da BBC Jennifer Glasse disse que esse tipo de transmissão deve inflamar sentimentos antiamericanos entre os iraquianos.

A tática americana em Falluja vem sendo criticada por políticos iraquianos que vinham apoiando as políticas dos Estados Unidos, assim como o enviado especial da ONU no Iraque, Lakhdar Brahimi.