Conlon, de origem irlandesa, é neto, sobrinho e filho de policiais de Nova York. O pai era agente do FBI, o tio era um policial modelo e o avô era um corrupto, ligado à máfia.

Conlon não fala muito sobre a própria família, mas conta que para saber mais sobre o próprio pai teve de recorrer ao Ato de Liberdade de Informação.

O FBI tinha um arquivo enorme sobre o pai, que foi fuzileiro naval na 2ª Guerra, antes de ser agente federal.

De tudo que descobriu sobre o pai, o mais chocante foi que ele tinha atropelado uma velha quando voltava para casa. Ela morreu antes de chegar no hospital. O pai foi inocentado pela investigação, mas nunca contou a história para os filhos.

Edward Conlon já tinha 30 anos quando decidiu ser policial e sua primeira missão foi patrulhar a pé a região de Forte Apache, no sul do Bronx, uma das mais perigosas de Nova York.

As histórias de Conlon não têm quase nada em comum com os filmes e seriados sobre policiais que estão no ar todas as noites na televisão americana. A polícia dele é quase toda limpa, quase ingênua.

A experiência mais sombria dele foi encontrar uma velha se decompondo na cama sendo devorada ainda viva pelas larvas.

A filha e a neta não queriam chamar a polícia nem a ambulância porque a velha era quem recebia os cheques do governo e garantia o dinheiro da casa.

Desde 97, Edward Conlon escreve um diário policial para a revista The New Yorker sob o pseudônimo de Marcus Laffey e, pela educação em Harvard, quase foi recrutado para assessorar o chefe da polícia de Nova York.

Conseguiu escapar. Conlon detesta paletó, gravata e burocracia.