As salas de emergências dos hospitais lotaram. Os teatros da Broadway fecharam porque não havia publico. De 25 a 30 pessoas estavam morrendo por dia.

Parece ficção cientifica mas aconteceu em novembro de 1953. A palavra smog não existia. Foi criada para definir aquela condição venenosa do ar.

Crises semelhantes se repetiram em Nova York em 1962 e 1966 e na década de 1970 o presidente Nixon criou o Ato do Ar Limpo.

Desde então o ar americano passou por um dos maiores processos de purificação, reforçado por quase todos presidentes. Ronald Reagan, mesmo não sendo um campeão do meio ambiente, não reverteu a tendência mas em menos de três anos George W. Bush desfez trinta anos de limpeza.

Sem passar pelo Congresso, usando diferentes instrumentos de poder, como o Ministério da Energia, o presidente tirou os dentes e garras da Agência de Proteção do Meio Ambiente.

Setenta processos iniciados no governo Clinton contra grandes poluidores que queimam carvão foram engavetados. Os limites de poluição foram alterados para beneficiar a indústria.

A Associação Americana do Pulmão, em geral discreta, emitiu um comunicado afirmando que as mudanças nas leis são as mais prejudiciais e ilegais jamais tomadas pelo governo federal.

Este ano já estamos respirando mais 4 milhões de toneladas de veneno em pó. Nesta cadência republicana, em 2020 teremos no ar sete vezes mais mercúrio e outros 9 milhões de toneladas de poluentes que matam.

Uma nova pesquisa revela que câncer de pulmão hoje mata mais mulheres americanas do que câncer de seio e todos os tipos de câncer ginecológicos juntos.

A maioria das vítimas são fumantes mas a indústria que queima carvão é o segundo maior envenenador do país, o equivalente ao cigarro do meio ambiente. Só os carros poluem mais mas, graças ao presidente Bush, eles também já podem aumentar o volume da poluição.