Analistas acreditam que os ataques tenham mudado o resultado das eleições

O pleito aconteceu horas depois de o governo ter revelado a existência de uma fita de vídeo na qual um suposto integrante da Al-Qaeda afirma que a organização foi responsável pelos ataques de quinta-feira que deixaram 200 mortos.

O candidato do Partido Socialista, José Luis Rodrigues Zapatero, deverá agora se tornar o novo primeiro-ministro espanhol, acabando com oito anos de governo conservador.

Essa foi a primeira vez que um governo que apoiou a coalizão liderada pelos Estados Unidos na guerra do Iraque perde uma eleição.

Surpresa

Zapatero tinha se oposto à guerra e sinalizou que poderia retirar as tropas espanholas do Iraque.

"A minha prioridade será lutar contra todas as formas de terrorismo", disse Zapatero.

A vitória de Zapatero era considerada – até quinta-feira passada – pouco provável.

Mas os socialistas conseguiram 42% dos votos, e o Partido Popular obteve 38%, segundo os resultados oficiais.

Cerca de 77% dos eleitores compareceram às urnas – um número bem maior do que o esperado.

Analistas acreditam que muitas pessoas decidiram votar neste domingo para desafiar os responsáveis pelos ataques de quinta-feira.

Um correspondente da BBC em Madri diz que a forma como o governo lidou com a situação logo depois dos atentados – acusando o grupo separatista basco Eta – pode ter lhe custado as eleições.

"Foi a primeira vez que eu votei. Eu estou muito feliz porque o governo tinha que mudar.....por causa da guerra no Iraque", disse um estudante de direito espanhol à BBC.

Investigações

As investigações sobre os autores dos ataques continuam.

Cayetano Abad foi ferido nas explosões de quinta, mas quis votar

Inicialmente o governo afirmava que o ETA era o responsável pelas bombas, mas foi forçado a admitir que a Al-Qaeda é suspeita, afirma o correspondente da BBC em Madri.

Em uma fita um homem se identifica como o porta-voz militar da Al-Qaeda na Europa. Ele afirma que a organização foi responsável pelos ataques e fez com que o governo mudasse a sua posição.

O ministro espanhol do Interior, Angel Acebes, disse que serviços de inteligência europeus foram incapazes de identificar o homem, cujo nome seria Abu Dujan al-Afgani.

A ministra do Exterior espanhola disse à BBC que o grupo separatista basco Eta ainda é um grande suspeito e afirmou que a polícia não descarta a possibilidade de uma colaboração entre o grupo e a Al-Qaeda.

Três marroquinos e dois indianos foram detidos no sábado em conexão com os ataques.

O governo alemão pediu uma reunião urgente dos ministros do Interior da União Européia para discutir a situação.

Luto

Laços negros foram colocados nas urnas e podiam ser vistos nas lapelas dos eleitores.

A maioria dos eleitores que votaram perto das estações de trem aonde aconteceram os ataques pararam para olhar as velas e flores colocadas em homenagem às vítimas.

Cayetano Abad, um dos 1,5 mil feridos nos ataques de quinta-feira, foi levado ao posto de votação por uma ambulância.

"Vim para mostrar que a vida continua, que não podemos ficar pararados," disse.

A votação ocorreu em um clima tenso, em que os eleitores tinham que decidir que partido vai dirigir o país após os ataques.

Discussões na rua, nos cafés, nas bancas de jornal e até nos postos de votação se repetiam.

Em alguns casos foi necessário chamar a polícia para conter os ânimos.

Alguns eleitores disseram que ficaram acordados durante toda a noite, na esperança de obter informações que os ajudasse a decidir em que partido votar.

O primeiro-ministro Jose Maria Aznar e sua esposa receberam aplausos e vaias ao chegarem ao centro de Madri para votar.

Quando tentou se dirigir aos correligionários, Aznar foi impedido pela multidão que gritava "manipuladores", "mentirosos" e "paz".

O governo espanhol apoiou a invasão do Iraque liderada pelos Estados Unidos apesar de as pesquisas de opinião terem mostrado que 90% da população se opunha à decisão.