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Modelo da Lego da sonda exporadora Spirit

O atual fascínio pelo planeta Marte está dando um impulso estratosférico a iniciativas terráqueas de ganhar dinheiro.

O grupo que dirige o Laboratório de Propulsão a Jato para a Nasa patenteou os veículos exploradores que enviou para Marte e está fazendo contratos para o uso comercial de suas imagens.

A fabricante de brinquedos dinamarquesa Lego Corporation é uma das primeiras do setor a se aproveitar da febre por Marte. A Lego criou uma versão para montar da sonda Spirit, que atingiu o planeta vermelho no começo de janeiro.

A Nasa também fez um acordo com uma rede de restaurantes nos Estados Unidos para vender naves licenciadas com refeições para crianças.

O Instituto de Tecnologia da Califórnia, Caltech, que patenteou as sondas Spirit e Opportunity, disse que fez três acordos até agora e espera fechar três outros.

Desenho

A universidade privada não disse quanto espera obter em receita, mas prometeu doar a metade para programas educacionais e o restante para pesquisas da Caltech.

"Nós fizemos isso mais pela publicidade do que por razões comerciais", disse Frederic Farina, diretor-assistente do escritório de transferência de tecnologia da Caltech.

A Lego disse que sua versão da Spirit com 858 peças (e que custa cerca de US$ 90) foi baseada em desenhos fornecidos pela Caltech.

Entre os primeiros a receberem kits do novo modelo da Lego estariam detentores de prêmios Nobel, empresários, astronautas.

A Spirit já começou a explorar a superfície de Marte. A sonda Opportunity deverá aterrissar no planeta vermelho nos próximos dias.