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Soldados têm sido alvo de constantes ataques

Os Estados Unidos deverão convocar milhares de marines, incluindo reservistas, para lutar no Iraque no ano que vem, segundo um alto funcionário do Pentágono.

De acordo com o general Peter Pace, vice-presidente do Estado-Maior Conjunto, o número total de tropas deverá, no entanto, baixar, com o treinamento de mais iraquianos para participar da segurança no país.

Segundo Pace, o país deverá ter em 2004 cerca de 100 mil soldados no Iraque, contra os 130 mil que existem hoje.

Com os pequenos contingentes enviados pelos aliados dos Estados Unidos no Iraque, o Exército americano esteja tendo dificuldades para repor as baixas sofridas.

Os Estados Unidos já perdeu mais soldados desde a derrubada de Saddam Hussein do que durante a chamada fase de grandes confrontos.

Pós-guerra

Segundo a agência de notícias Reuters, Pace disse à Câmara de Representantes que o governo Bush adiou o planejamento do pós-guerra porque temia que isso precipitasse o conflito.

"O (planejamento do) pós-guerra torna a guerra inevitável. Nós não queríamos fazer nada que prejulgasse que haveria definitivamente uma guerra."

O governo de Bush tem tido de se defender de críticas da oposição de que a administração não se preparou para lidar com o país depois de derrubar o regime de Saddam Hussein.