Ken Lay teve uma infância difícil antes de se tornar um milionário

O empresário tinha 64 anos e aguardava a decisão da Justiça americana, marcada para o dia 23 de outubro, sobre a sua sentença. A expectativa era que ele poderia pegar vários anos de prisão ou até prisão perpétua.

Lay e o ex-executivo Jeffrey Skilling foram condenados por fraude e conspiração por terem acobertado o rombo financeiro na Enron, que acabou indo à bancarrota em dezembro de 2001.

Apelidado de "Kenny Boy" pelo presidente George W. Bush, foi Lay quem comandou a ascensão meteórica da Enron, que começou como uma empresa de gás natural em 1985 e se transformou num conglomerado que declarava faturamentos de mais de US$ 100 bilhões por ano.

A Justiça condenou Lay e Skilling em 25 de maio por terem enganado os investidores e empregados com sucessivas mentiras sobre a verdadeira situação financeira da Enron.

Em outro processo, Lay foi condenado por fraude bancária e falso testemunho a bancos, em acusações que diziam respeito às suas contas pessoais.

Infância pobre

Até o escândalo vir à tona, a Enron era uma empresa respeitada e a sétima mais valiosa dos Estados Unidos.

Lay e Skilling insistiram durante todo o julgamento que não houve irregularidades na administração da Enron, e que a empresa fora afundada por uma onda de publicidade negativa que tirou a confiança dos investidores.

Lay nasceu em Tyrone, no Estado americano do Missouri, e ajudou a família desde a infância.

O pai dele era dono de uma venda até desistir do comércio para se tornar um pregador.

Ainda criança, Lay entregou jornais e cortou a grama para engrossar o orçamento da família.

Mais tarde, estudou economia na Universidade do Missouri e conseguiu o primeiro emprego na empresa da qual surgiu a Exxon Mobil, a Humble Oil & Refining.

Ele serviu na Marinha, trabalhando no Pentágono, e acabou como subsecretário do Departamento do Interior antes de voltar à economia.

De executivo na Florida Gas e na Transco Energy de Houston, ele acabou como presidente da Houston Natural Gas.

Em 1985, com a fusão da HNG com a InterNorth, ele fundou a Enron, tornando-se presidente executivo e presidente do conselho da empresa no ano seguinte.