Mercado teme que Rita atinja refinarias no Texas

Em Nova York, o barril encerrou o dia em US$ 66,80 – um aumento de US$ 0,60 (ou 0,9%) em relação a terça-feira.

O preço chegou a US$ 68, 27 mas recuou depois de o governo americano anunciar que as reservas das refinarias do país, afetadas pelo Katrina há menos de um mês, já estavam se recuperando.

As previsões de que o furacão deve atingir o Texas levaram à suspensão de boa parte da produção de petróleo e gás natural no Golfo do México e ao fechamento temporário de pelo menos duas refinarias do Estado, segundo informações da agência de notícias Reuters.

Cerca de 25% da capacidade de refinação de petróleo dos Estados Unidos fica no Texas, que, segundo a trajetória antecipada pelos meteorologistas, deve ser atingido pelo Rita – um furacão de categoria 5 – neste sábado.

O aumento ocorreu apesar da decisão da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) na terça-feira de aumentar a produção em 2 milhões de barris diários.

Em Londres, o barril de petróleo tipo Brent aumentou US$ 0,43, fechando o dia em US$ 64,73.

Na Ásia, os preços do petróleo cru leve subiram US$ 1,30 na quarta-feira, chegando a US$ 67,50 o barril.

Volatilidade

A região do Golfo do México ainda se recupera dos danos do furacão Katrina, que já havia pressionando os preços do petróleo.

Quatro refinarias da região foram atingidas pelo Katrina e ainda estão fora de funcionamento.

"Esse é um mercado volátil, que está extremamente nervoso com choques de oferta", disse Justin Smirk, economista sênior do Westpac, em Sydney, Austrália.

Na terça-feira, o países da Opep decidiram oferecer ao mercado 2 milhões de barris de petróleo a mais por dia a partir de 1º de outubro, depois de pressão política de ministros europeus.

Os preços caíram cerca de 2% na terça-feira, depois de terem subido 7% na segunda-feira, o maior aumento já registrado em um único dia.

Centenas de funcionários foram retirados de plataformas e poços de petróleo no Golfo do México como medida de segurança.

Segundo a agência federal US Minerals Management Service, mais de 70% da produção de petróleo da região foi suspensa por causa de Rita e mais de metade das plataformas foram evacuadas.