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Fazenda onde o animal foi encontrado está em quarentena

Mais de 20 países suspenderam temporariamente as importações de carne bovina americana após o anúncio do primeiro caso de vaca louca nos Estados Unidos.

Vietnã, Macau e Ucrânia foram os países que mais recentemente declararam o cancelamento da compra do produto americano.

Na quinta-feira, patologistas britânicos confirmaram que a amostra da carne bovina americana estava contaminada com o mal da vaca louca – nome popular dado à encefalopatia espongiforme bovina (BSE, na sigla em inglês).

O animal que contraiu a doença estava em uma fazenda no Estado de Washington, que foi posta em quarentena.

Seres humanos

O mal da vaca louca é uma doença que afeta o gado, mas há a ocorrência em seres humanos de uma doença semelhante chamada Creutzfeldt-Jakob (CJD).

Cientistas suspeitam que a Creutzfeldt-Jakob possa ser contraída por humanos a partir da ingestão de carne bovina contaminada com BSE.

Mais de 130 pessoas morreram vítimas da doença, a maioria na Grã-Bretanha, onde, em 1986, foi detectado o primeiro caso de vaca louca.

Mas o governo americano continua tentando tranqüilizar a população sobre os riscos de contaminação em seres humanos.

"O risco para a vida humana é muito baixo", declarou a secretária de Agricultura dos Estados Unidos, Ann Veneman.