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Paulo Cabral de Washington

Departamento de Agricultura diz que risco para humanos é mínimo

Os americanos estão reagindo à notícia do aparecimento da doença da vaca louca nos Estados Unidos do mesmo modo que reagiram ao "Alerta Laranja" emitido no início desta semana para um alto risco de atentados terroristas: com mais atenção ao assunto, mas com pouca disposição em mudar de comportamento por conta da ameaça.

O anúncio da descoberta foi feito no fim da tarde da terça-feira pelo Departamento de Agricultura, que explicou que restos infectados de uma vaca foram encontrados em um abatedouro no Estado de Washington, no noroeste dos Estados Unidos.

“Com certeza isso é muito preocupante e vou buscar me informar melhor sobre esse assunto”, disse o funcionário público Dan McIntir, que nem sabia do problema quando a reportagem da BBC Brasil o entrevistou nas ruas da cidade de Washington.

“Mas vou continuar comendo carne”, concluiu, completando a opinião expressada por todos os outros entrevistados na capital americana.

Desconhecimento

Os americanos sabem pouco sobre a doença da vaca louca em comparação com os europeus em geral e os britânicos em especial, já que a Grã-Bretanha foi o país com mais rebanho afetado pelo mal.

“Sei muito pouco sobre essa doença”, admitiu o vendedor Jeff Cars. “Mas por enquanto não me preocupo muito porque só encontraram um caso isolado.”

Cars disse que está esperando para saber se outros animais ao redor também teriam sido contaminados pela vaca doente – uma possibilidade, na verdade, inexistente, já que a infecção não passa diretamente de animal para animal.

“Por enquanto posso, por exemplo, evitar comer carne em um restaurante, mas não me sinto inseguro com o que está na minha geladeira”, diz.

Tal precaução, no entanto, não teria nenhum efeito já que a carne contaminada tem a mesma aparência da normal e teoricamente pode estar em qualquer lugar.

Transmissão

Mas, segundo especialistas, é altamente improvável que um corte de músculo bovino transmita a doença para um ser humano, que tem mais chances de ser contaminado se ingerir pedaços do cérebro ou da espinha de uma vaca doente – partes que, na verdade, são raramente consumidos.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos está frisando incansavelmente que os riscos de contaminação de um ser humano são mínimos.

Mas como medida precaução, o abatedouro Verns Moses Lake Meat, no Estado de Washington, decidiu recolher cerca de 5 toneladas do produto que já haviam sido enviadas para processamento.

Checagem

O comerciante Yasser Samadi teme que a descoberta de um animal doente indique um falha grave no sistema de controle de alimentos dos Estados Unidos.

“Espero que o governo preste atenção neste assunto e faça tudo para garantir que a população não vá ser exposta a carne contaminada”, disse.

“Vou continuar comendo carne normalmente, mas prestando muita atenção nas notícias para saber se vão ser descbertos animais doentes também aqui nesta região.”

Mas apesar das mensages de confiança emitidas pelos governo e pela indústria, o anúncio provocou quedas nos preços das ações de empresas que comercializam carne e de cadeias de restaurantes.

A rede de lanchonete McDonald’s foi uma das empresas mais afetadas e os papéis da companhia na bolsa de Nova York fecharam o dia com queda de 5,22%.

A reportagem da BBC Brasil visitou duas lanchonetes da rede no centro de Washington nesta quarta-feira e o movimento na hora do almoço parecia semelhante ao de outros dias desta semana.