 |  Governo dos EUA acusava empresas de esconder males do cigarro |
Um tribunal dos Estados Unidos rejeitou um recurso apresentado pelo governo federal, pedindo que as companhias de cigarro fossem obrigadas a pagar uma indenização de US$ 280 bilhões. O governo havia baseado sua ação em leis usadas para punir o crime organizado, acusando as empresas de terem se reunido nos anos 50 e decidido então esconder os efeitos nocivos do cigarro sobre a saúde. No entanto, o tribunal em Washington anunciou que as leis contra o crime organizado usadas para sustentar o caso não poderiam ser aplicadas em um processo contra as empresas. A indenização pedida, de US$ 280 bilhões, baseava-se no volume de lucros obtidos por essas empresas nos últimos 50 anos. Vitória A ação havia sido apresentada em 1999, durante o governo do presidente Bill Clinton, e foi rejeitada por 2 votos a 1 no tribunal. Os advogados do governo disseram que as companhias de cigarro manipularam o nível de nicotina dos cigarros para fazer com que as pessoas adquirissem o vício. Um outro argumento da promotoria era de que as empresas concentravam suas campanhas publicitárias no público adolescente, gastando bilhões de dólares em propagandas voltadas para essa parcela do mercado. De acordo com o correspondente da BBC em Nova York Steve Evans, a decisão representa uma grande vitória para as empresas de cigarro americanas. Acredita-se que as companhias poderiam ter ido à falência caso a Justiça tivesse aprovado a ação do governo. Evans disse que ainda não está claro se a decisão desta sexta-feira poderá ser contestada na Justiça.
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