As piranhas são bichinhos de estimação populares em Hong Kong

O menino, de 14 anos, foi levado para o hospital onde recebeu três pontos no dedo indicador da mão esquerda, mas seu estado não é grave, disseram os médicos.

Funcionários do complexo habitacional onde o ataque ocorreu esvaziaram a fonte na manhã desta terça-feira. Eles encontraram três peixes de água doce mortos, inclusive duas piranhas de uma espécie rara que acreditam ser animais de estimação abandonados.

A piranha é um peixe popular em Hong Kong e pode ser comprada em lojas de animais de estimação por menos de HK$ 100 (o equivalente a R$ 39) o par.

Foram colocadas placas em volta da fonte pedindo que os donos de animais não coloquem peixes na água.

As piranhas vivem normalmente nas águas quentes dos rios da América do Sul e podem trucidar uma vaca inteira em minutos quando caçam em cardume.

Na verdade, fazendeiros que precisam atravessar um rio na Amazônia ao transportar suas cabeças de gado às vezes sacrificam uma vaca e lançam o animal na água antes de prosseguir para distrair as piranhas. Assim elas não atacam o restante do rebanho.

Há notícias de que um cardume de piranhas devorou até 300 pessoas quando a embarcação em que viajavam naufragou perto de Óbidos, no Nordeste brasileiro, em 1981.

Mas há quem diga que a reputação de ferocidade das piranhas é exagerada. Piranhas criadas em casa só atacam quando não alimentadas adequadamente e acredita-se que os peixes não ataquem uma criatura a menos que ela esteja sangrando ou morta.