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Paul Rincon

Piranhas podem causar ferimentos sérios

Ataques recentes por piranhas em banhistas no Sudeste brasileiro podem ter sido causados pelo represamento de rios.

As represas diminuem a vazão dos rios e podem causar um aumento na população de piranhas porque o peixe prefere procriar em águas mais calmas.

Informações detalhadas sobre os ataques aparecem na revista científica Wilderness and Environmental Medicine.

A revista cita como exemplo uma onda de ataques na cidade de Santa Cruz da Conceição (SP)depois que o seu principal rio, o Mogi Guaçu, foi represado.

Comportamento atípico

Trechos represados do rio são populares entre banhistas e nadadores nos fins de semana.

As águas do rio são habitadas por piranhas há vários anos, mas, segundo os autores do relatório, não havia registros de ataques.

Eles começaram a ocorrer há quatro anos, atingindo seu pico no verão de 2002, quando foram registrados 38 ataques ao longo de cinco fins de semana.

O aumento no número de incidentes ocorreu após a construção de uma represa no rio.

"Isso é uma conseqüência direta do represamento. Quando você cria uma represa, cria condições ideais para o aumento na população de piranhas", disse à BBC o professor Ivan Sazima, um zoólogo da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas).

Sazima disse que o represamento pode causar um aumento de até dez vezes no número de piranhas.

Os peixes depositam seus ovos em plantas aquáticas nos trechos mais calmos do rio.

"As mordidas ocorrem principalmente quando as pessoas andam ou nadam perto dos 'ninhos' das piranhas", disse Sazima.

O peixe normalmente morde a vítima uma única vez, arrancando um pedaço da carne e deixando uma cratera arredondada no local.

Os autores do relatório dizem que não há evidência científica para comprovar relatos sobre vítimas que teriam sido atacadas e comidas por piranhas.