Imagem dos confins do espaço feita pelo Hubble

As imagens históricas registradas pelo Hubble, chamadas de HUDF (sigla para Hubble Ultra Deep Field), são resultado de 80 dias de atividade concentrada em uma pequena parte do espaço.

Elas aproximam os astrônomos do próprio Big Bang, mostrando as primeiras galáxias que surgiram do fim da chamada "idade das trevas".

As imagens de galáxias captadas pelo Hubble seriam de até 400 milhões de anos depois da grande explosão que teria originado o universo.

Novo telescópio

Acredita-se que essas serão as imagens mais distantes vistas pelo homem até que seja lançado no espaço um novo telescópio.

Como elas são vistas a partir da luz que emitem, quanto mais distantes as imagens, mais caminho a luz teve que percorrer e, portanto, elas mostram um momento mais antigo do universo.

Para capturar essas imagens, o Hubble se concentrou no mesmo ponto do espaço de setembro de 2003 a janeiro de 2004.

Uma exposição de um milionésimo de segundo revela as primeiras galáxias desenvolvidas depois do Big Bang, quando as primeiras estrelas reaqueceram o universo frio e escuro.

Estima-se que o ponto enfocado contenha 10 mil galáxias. Ele se concentrou na constelação Fornax, abaixo da constelação de Orion.

A nova imagem é composta, na verdade, de duas feitas separadamente pela Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble (ACS, sigla para Hubble's Advanced Camera for Surveys) e por outra conhecida pela sigla NICMOS em inglês (Near Infrared Camera and Multi-object Spectrometer).

Ambas as imagens revelam galáxias que são apagadas demais para serem vistas por telescópios na Terra ou mesmo pelas varreduras anteriores do Hubble, chamada de Hubble Deep Fields (HDFs), realizadas em 1995 e 1998.