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O novo planeta fica no aglomerado de estrelas chamado M4

Astronautas usando informações do telescópio espacial Hubble descobiram o planeta mais velho do Universo conhecido até hoje, com quase 13 bilhões de anos.

O astro está em uma área de aglomeração de estrelas formada no início da criação do Universo, na constelação de Escorpião, na Via Láctea.

Acreditava-se anteriormente que não poderia haver planetas na região porque os elementos mais pesados necessários para a formação deles não eram abundantes na época.

A sua história, em conjunto com a descoberta de planetas que giram em torno de estrelas isoladas, indica que a Via Láctea, e também o Universo como um todo, provavelmente estão cheios de planetas.

'Primeira geração'

A estrela em torno da qual o planeta começou a orbitar foi uma das primeiras a serem formadas depois do Big Bang, a explosão que originou o Universo.

Por isso, o astro descoberto está sendo chamado de um planeta de "primeira geração".

A Terra seria um planeta de "terceira geração", formado em um sistema em que há apenas uma estrela, o Sol, cerca de 8 bilhões de anos depois.

Por meio de uma série de encontros com estrelas, o planeta, junto com a estrela em torno da qual se formou, que agora está moribunda, foi levado a uma região no espaço em que ele pôde ser notado.

O planeta está muito longe para que sua imagem seja fotografada pelo telescópio, mas sua presença é notada por meio da força gravital que ele exerce sobre outros astros em volta.

Com essa medida, os astronautas chegaram à conclusão de que o planeta tem 2,5 vezes a massa de Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar, e está a 5.600 anos-luz da Terra.